“这下好了，归乡奔丧真要成奔丧了。”

他嘴上抱怨，手却没慢，顺手捡起地上的木棍，卡住一名兵卒手腕。

刀掉在地上。

刘秀夺刀，刀背横扫。

砰。

小校被砸在车轮边，半张脸埋进泥里。

剩下几个新朝兵刚要扑上来，陆长生从后面走过。

太阿剑鞘扫过三下。

三个人倒地。

路边流民没敢出声。

连那个老人也愣住了。

小校吐著泥，挣扎著爬。

“你们……敢袭官兵……”

刘秀把刀架在他肩上。

“粮在哪？”

小校咬牙。

陆长生抬脚踩住他手背。

“问你话。”

小校嗷了一声。

“车里！车里有！”

朱祐掀开车上草蓆。

里面有两袋粟米，几串新钱，还有几件妇人的旧衣。

朱祐气得想砍人。

“你们连衣服都抢？”

小校疼得直抽。

“不是我一个人抢的！城外都这么干！上头只要流民离京，谁管他们死活！”

刘秀听完，半天没开口。

陆长生看向他。

“怎么处置？”

刘秀握著刀。

他以前连鸡都没杀过。

斗鸡场贏了田五，那是鸡死。

今天不一样。

刀下是人。

小校看出他犹豫，忙喊：“公子饶命！我再也不敢了！我家里也有老娘……”

陆长生没催。

朱祐急了。

“文叔，这种畜生留著干什么？”

邓禹低声：“杀了容易，麻烦在后面。”

刘秀看著那几个流民。

老人还趴在地上，孩子盯著车上的粮，喉咙动了好几次。

刘秀把刀放下。

小校鬆了口气。

下一刻，刘秀反手一刀，用刀背砸断了他右臂。

小校惨叫。

刘秀又砸第二下。

左臂也废了。

“留你一条命，回去告诉城外那些人。”

“再抢流民粮，下次断的是脖子。”

朱祐痛快了。

“这才对！”

邓禹看了刘秀一眼。

这位文叔，真被陆先生踹醒了。

几人把粮分给流民，又把新钱塞给老人。

老人要跪，被刘秀拦住。

“別跪。”

老人抓著钱，嘴唇抖了半天。

“公子往南走？”

刘秀点头。

老人压低嗓子。

“別走官道。”

“前头各县都在抓刘氏宗亲，说是清查旧籍。”

邓禹听到这句，眉头拧了一下。

“多谢。”

他们离开长安官道，改走小路。

一路上，王莽新政留下的烂摊子全摆在眼前。

有人拿新钱换不到一碗粟。

有人抱著地契坐在田埂边哭，田已归官。

也有人扯旗作乱，白天说替天行道，晚上抢穷人锅里的糊糊。

朱祐一路骂。

邓禹一路记。

刘秀话少了。

以前他总觉得乱还能避。

现在避不开了。

陆长生走在最前头，太阿剑搭在肩上。

他没再教。

路本身就在教。

十几日后。

南阳边境。

天快黑时，几人翻过一处土坡。

坡下有一片乱田。

田里跪著数十个流民，男女老少都有。

三百多名新朝官兵正围著他们翻包袱，牛车被砸翻，粮袋散了一地。

更远处，一队人藏在林边。

为首的汉子身材高大，手里提著环首刀，身后跟著几十名门客。

朱祐眼睛一亮。

“伯升兄！”

那汉子听见动静，转头。

“文叔？”

刘秀也愣住。

“大哥？”

刘縯大步衝上来，一把抓住刘秀肩膀。

“你怎么回来了？”

“家里出事，你还问我？”

刘縯骂了一句，又看向远处官兵。

“先不说这个。”

“那帮狗东西抢了乡民的粮，还抓了咱们刘氏庄上的佃户。”

“我带人冲一波，砍了领头的，救人！”

他说完就要走。

陆长生伸手按住他肩膀。