“绿林军有多少？”

邓禹接话。

“新市、平林加起来，怕有数千。近来王田令逼得流民进山，人数还在涨。”

陆长生点头。

“敢打吗？”

刘縯哼了一声。

“敢。那帮人命贱，饿急了什么都敢干。”

“有粮吗？”

“没有。”

“有甲吗？”

“少。”

“有规矩吗？”

刘縯冷笑。

“他们若有规矩，就不叫绿林了。”

陆长生把黑棋放在白棋旁边。

“这叫叫花子。”

堂里安静了一会儿。

朱祐摸了摸鼻子。

“先生，你这话要让绿林听见，今晚就得砍你。”

陆长生看他。

“他们砍得动？”

朱祐闭嘴。

刘秀低头看著两枚棋子。

富家翁。

叫花子。

这话难听，却贴肉。

刘家有宗族，有旧名，有庄田，有几个读过书的年轻人，还有刘縯这把刀。

可人少。

绿林有人，有胆子，有流民底子。

可散。

两边互相嫌弃。

刘家嫌绿林脏。

绿林嫌刘家端架子。

偏偏王莽的兵不会挑著杀。

新朝军一来，富家翁也好，叫花子也罢，全是乱党。

刘秀抬头。

“先生，要把两边合在一起？”

陆长生嗯了一声。

“不是合。”

“是吞。”

这一个字落下，刘縯在琢磨著。

“吞？”

“凭我们这几百人，吞几千绿林？”

朱祐也咂舌。

“先生，您这饭量是不是太大了？”

陆长生把茶盏推给朱祐。

“你吃不下，是你嘴小。”

朱祐接也不是，不接也不是。

邓禹没笑。

吞这个字，比结盟狠得多。

结盟还能各管各的。

吞，就是把绿林的人变成刘家的兵。

难点不在打。

在心。

王匡、陈牧那些首领不会甘心。

底下流民也不会马上认刘家。

刘縯盯著舆图。

“先生，若只是借人，我认。”

“可吞他们……绿林人多，首领又不是泥捏的。”

“王匡、陈牧在山里混了几年，手底下亡命徒不少。”

“他们凭什么听刘家的？”

陆长生捻起一颗棋子，放到绿林营寨旁边。

“凭他们饿。”

堂里没人接话。

陆长生继续落棋。

“造反初期，最缺的不是豪气。”

“是人。”

“十个人喊反莽，县里一队兵就能剁乾净。”

“一千人喊，郡兵要动。”

“一万人喊，长安才会怕。”

“你们刘家想举旗，先得有基数。绿林就是基数。”

刘縯皱眉。

“基数？”

“人头。”

陆长生换了个说法。

“敢站出来的人头。”

朱祐听明白了。

“说白了，就是炮灰？”

陆长生瞥他。

“別说得那么难听。”

朱祐刚鬆口气。

陆长生补了一句。

“但意思差不多。”

刘秀忍不住看了陆长生一眼。

这话很冷。

可乱世里，冷话往往能保命。

朱祐挠头。

“那绿林愿意给咱们当……咳，站前头？”

邓禹开口。

“他们没得选。”

“山里缺粮，外头官兵清剿，拖得越久，死得越快。”

“若刘家能给粮，给甲，给一个攻城掠地的方向，他们会动。”

刘縯看向邓禹。

“可粮从哪儿来？”

“刘家庄刚救了这么多流民，粮仓撑不了多久。”

陆长生拿起一枚棋子，放在长聚位置。

“这里。”

刘縯凑近。

“长聚？”

邓禹也低头看。

“新野县尉的据点？”

陆长生点头。

“王莽在长聚囤了粮。”

“县兵从各乡抢来的。”

“粮三千石上下，武库还有刀枪皮甲。”

“新野县尉怕南阳乱，正往那里收拢物资。”

朱祐一拍大腿。

“抢他！”

刘縯也来了劲。

“若真有三千石粮，绿林那帮人鼻子都得贴上来。”

刘秀却没急著高兴。

“先生，这消息从哪来？”

陆长生看了他一眼。

“路上捡的。”

朱祐愣住。

“这也能捡？”

陆长生从袖中掏出一张半旧的布图，扔在案上。

布图上画著长聚的仓门、岗哨、巡夜路线。

旁边还有小字。

粮草数目，武库位置，马棚方向。

刘縯看得眼皮直跳。

“先生，你什么时候弄到的？”

陆长生端茶。

“你在院里吹牛的时候。”

刘縯：“……”

朱祐差点笑出声，又怕刘縯恼，硬憋住。

邓禹拿起布图，越看越心惊。

这图不是隨便画的。

巡夜间隔都標了出来。

还有仓门钥匙归谁管，县尉亲兵几人，弩手几张。

这不是探来的。

这是把长聚据点扒了皮。

刘秀也看出了门道。

陆长生下山才多久？

从长安到南阳，沿路打官兵、救流民、回刘家庄。

他竟还顺手摸清了长聚。

这位先生手里到底还有多少东西？

刘縯把布图摊平，指头压在粮仓上。

“有这东西，绿林那帮人不心动才怪。”

陆长生：“所以你去。”

刘縯一怔。