正月十五，辰时。

天色阴沉，看著要落雪又没落下来。

荣庆堂里烧著两盆炭火，暖意將窗户上的水汽烘出一层雾。

贾母居中坐在罗汉床上，背后靠著一只大迎枕，手里转著佛珠。

鸳鸯站在左侧，面色沉静。

凤姐侍立在右侧稍后的位置，穿著红小袄，鬢边步摇微微晃著，不说话时唇边含笑。

王夫人坐在右侧靠內的圈椅上，手里转著一串佛珠，转速均匀。

她面容慈和，不说话时透著庄严。

靠窗的绣墩上，黛玉侧身坐著，膝上搁著一卷诗集，乌髮垂在肩侧，自始至终不曾抬头。

堂中下首摆了两把椅子，左右各一。

贾珍先到。

他穿著蟒袍玉带，扳指在拇指上转了一圈又一圈。

进来时步子不慢不快，目光往堂中扫了一遍，两把椅子，对坐的格局。

他面上含笑，给贾母行了礼。

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“老太太万安，侄儿给您请安了。”

贾母嗯了一声，將佛珠搁在膝上。

“珍哥儿坐。”

贾珍在左首椅上坐下，扳指又转了半圈。

他的目光在堂中转了一遍。

凤姐的位置比上回远了两步，鸳鸯手里没有端茶，面色比平时沉了三分。

暗道，老太太今日没上茶，这天不好聊。

门外传来脚步声。

贾芸走进来。

秀才襴衫在晨光里泛著青色，絛带系在腰间，腰间没有掛短刀。

手里也没有拿东西。

他走到堂中，拱手行礼。

“侄孙贾芸，给老太太请安。”

贾母的目光从他身上掠过，在那件襴衫上停了半息。

上回见他还穿著旧直裰，这回换了秀才的衣裳，裁剪合身，顏色虽素，穿在身上，自有一股不输堂中任何人的端方感。

面色微缓。

“芸哥儿，坐。”

贾芸在右首椅上坐下。

他坐下时目光与贾珍碰了一瞬。

贾珍含笑点头。

贾芸拱手还礼，面色温和。

贾母將佛珠转了两转，开口了。

“芸哥儿，院试中了案首，连中三元，这是贾家近二十年来头一回出的秀才。老太太替你高兴。”

贾芸起身拱手。

“全赖老太太福荫。”

贾珍在旁边含笑接了一句。

“芸哥儿爭气，给咱们贾家长脸了。上回祠堂年酒我便说过，芸哥儿是族中少有的上进后生。”

他笑的从容，扳指在指上转了半圈。

“侄儿回头让帐房备一份贺礼送到芸哥儿府上。”

贾芸面色温和。

“多谢珍大哥。”

贾母嗯了一声。

佛珠转了一转，没有急著往下说。

堂中安静了三息。

炭盆里的火偶尔啪嗒一声，將安静衬的更深。

凤姐站在侧面，目光在贾珍和贾芸之间转了一圈，唇边那半分笑意没散也没加深。

贾母开口了。

“芸哥儿，我听说你写了一本话本，署名叫芸生？”

贾芸欠身。

“回老太太，侄孙惭愧。家中贫寒，侄孙凭记忆写了一本叫西游记的话本，在聚文书坊刊售，所得银两用来供读书练武之资。一直没敢跟老太太提，怕给老太太添乱。”

贾母將他看了一眼。

“写书挣银子不是丟人的事。你爹在世时也是穷读书人，穷读书人要吃饭，没什么好惭愧的。”

贾芸拱手。

“老太太教训的是。”

贾母將佛珠搁在膝上。

“可我今日请你们来，不是说写书的事。”

她的目光转向贾珍。

“珍哥儿，我听说聚文书坊前两日被人以妖书的名义封了。你可知道这事？”