“鸳鸯，去写一张帖子，盖上我的印，给芸哥儿带著。”

鸳鸯应了一声，走到侧间书案前磨墨写帖。

凤姐走到贾芸身旁，嗓音压低了。

“芸哥儿，你是聪明人，我跟你直说。寧府那边的人不好对付，赖升婆娘那张嘴能把死人说活了。你拿著老太太的帖子进去，进的去也出的来，可……”

她將后半句吞了一息才放出来。

“动静別太大。”

贾芸拱手。

“嫂子放心。”

凤姐嗯了一声，面上那半分笑意收了又放。

“放心不放心的，你回来了再说。”

鸳鸯將帖子写好，蘸了硃砂盖上贾母的印，折好递给贾芸。

帖面上四个字，端端正正。

贾母钧启。

贾芸將帖子揣入怀中，向贾母行了礼，又向王夫人欠了欠身。

王夫人手里的佛珠转速没变，面容慈和的点了点头。

“芸哥儿，外头路滑，走路当心些。”

语气妥帖，搁在谁耳中都是长辈的关怀。

可她说完之后，佛珠在指间多停了半拍，才重新转了起来。

贾芸面上笑意淡而从容，欠身退了两步，转身往堂外走。

黛玉在窗边绣墩上目送他的背影走出门槛，指尖在诗集书页的边沿上停了一停。

书页的压痕还在。

她將目光收回来，搁在膝上的诗集上，翻了一页。

贾芸出了荣庆堂，沿迴廊往二门方向走。

走到花架拐角处时，脚步缓了半息。

花架后头有人。

身量苗条，穿著一件鹅黄色小袄，鬢边簪了一朵白绒花。

探春。

他还没走到跟前，探春已经迈了一步迎上来，擦肩而过的瞬间，一方纸片极快的塞进他袖口。

不是掌心，是袖口。

比灯市那回还急。

贾芸的脚步没停，手指在袖中將纸片拢住了。

探春低若蚊蝇的声音从他身后隨风飘来，快到只有尾音勉强掛在耳廓上。

“枣树钉了钉子。”

五个字。

贾芸的指腹在袖中將纸片压紧，脚下的步子比方才沉了一分。

身后再没有第二句话。

迴廊上只有那抹鹅黄色小袄的衣角从花架阴影里一闪即没。

贾芸走出十来步后在拐角处背过身展开纸片。

纸上是一行蝇头行楷：东跨院后墙枣树昨午新钉铁钉三颗，钉尖朝上专防翻墙，系赖二亲自动手。

他將纸片折好揣进怀中，与探春此前给的两份纸笺稳稳搁在一处。

正月十四下午。

院试放榜的同一天。

贾珍一边在荣庆堂上挨训，一边让人在后墙上钉钉子。

堵死翻墙的路，便是怕消息再送出来。

他在怕。

方才堂上那三句话扎进去了。扎进去他才会慌，慌了才钉钉子。

可钉子钉下去，东跨院就成了一座封死的笼子。

贾芸將手按在怀中帖子上，指腹摩过帖面上贾母的硃砂印。

原本的计划是拿到秀才功名后三天內动手。

今天正月十五。

三天到了。