却说贾雨村自得了贾政举荐，王子腾周全，不过月余便补了金陵应天府的缺。

此人本是进士出身，才学是有的，只是心术不正，惯会钻营。此番起復，他深知全赖贾、王两家之力，临行前特备了厚礼，先往荣国府拜谢贾政，又往王府叩谢王子腾，最后才打点行装，往金陵赴任去了。

到任头一桩大案，便是薛蟠打死冯渊，强抢英莲的官司。贾雨村听了门子之言，胡乱判了此案，又修书两封，一与贾政，一与王子腾，备述此案已了，请二位大人放心。

那薛家本是金陵大户，薛蟠打死人虽被贾雨村摆平，薛姨妈终究觉得金陵不宜久留，便带著儿子薛蟠、女儿薛宝釵，闔家进京，投奔荣国府来了。

这些事暂时按下不表。

却说贾珝这日刚从国子监回来，便听贾政传他到外书房，递给他一封信。

“你舅舅写来的。”贾政道。

贾珝接过信，拆开看了。信上只寥寥数语，说圣旨已下，著他即日启程，赴北边巡边，任九省统制。命他明日过府一敘。

贾珝看完信，心中瞭然。王子腾这一去，少则一年，多则三载。临行前叫他过去，自然是有要紧事交代。

次日一早，贾珝便往王府去了。王子腾正在书房等他，见他来了，便摒退左右，只留了两个心腹亲兵在门外守著。

“坐。”王子腾指了指对面的椅子。

贾珝依言坐下。

王子腾打量了他片刻，缓缓道：“我明日便要动身了。这一去，归期难定。”

贾珝道：“舅舅一路保重。”

王子腾点了点头，忽然问道：“你可知我为何叫你过来？”

贾珝道：“舅舅有话要交代外甥。”

“不错。”王子腾道，“我此去总制九省，名为巡边，实则是去稳住北边那些骄兵悍將，还有朝中那些盯著我的人。圣上年事已高，储位未定，几个皇子都在暗中使劲。这种时候，朝中不能乱，边关更不能乱。”

“我听说，你今年便要参加乡试？”

“是。”贾珝道，“程司业和李祭酒都已经点头，只等今夏季考结果。”

王子腾沉默了片刻，道：“你有几成把握？”

贾珝如实道：“八成。”

王子腾点了点头，脸上看不出喜怒，只是道：“八成把握，已是极难得了。不过乡试不比国子监季考，里头的门道多得很。我是武人出身，虽然后来也读了几年书，终究比不得那些正途出身的文臣通透。但有些话，我还是要跟你说清楚。”

他示意贾珝给他倒茶。贾珝提起茶壶，为舅舅斟了一杯。

王子腾端起茶杯，缓缓道：“我在朝中这些年，交了些朋友，也结了些对头。文臣里头，与我素来不和的，不在少数。”

这是实话。

所谓文武殊途，文臣与武將本就不是一路人。王子腾以勛贵子弟出身，却能位极人臣，掌京营兵权，如今又要节制九省，这在文臣们眼中简直是异数。

“你是我外甥，他们少不得要盯著你。”王子腾看著他道，“这乡试场上，若遇见有人刁难，你须得忍让，莫要意气用事。”

贾珝没有说话，只是静静听著。