那是个被当作死人撂在地上的马匪。

忽然间，只见他猛地翻身坐起，攥著刀柄往高履行背后掷去。

其余部曲们距离太远，根本反应不及。

然，就在这千钧一髮之际。

两支箭几乎同时飞出。

一支射中那马匪的肩膀，人扑倒在地。

另一支擦著刀背斜飞，把那柄刀的轨跡打偏，最后刀尖划过马尾，跌落尘土。

高履行猛地回头。

长孙无忌站在官道旁，手里还攥著弓，脸色有些白，但站得很直，没动。

两人对视片刻，高履行点了点头，没说別的，拨马继续追击。

残余的马匪再无战心，片刻间便被悉数解决。

尘土渐渐落定。

高履行返回时，那群获救的百姓已经在互相查看伤口。

地上有人没能活下来，活下来的人也大多掛了彩，包扎用的是从衣裳上撕下的布条。

见他几人回来，人群里有人带头跪下，其余人跟著跪，乌压压磕头，说不出完整的话。

高履行下马，將几人一一扶起，目光落在那对父子身上。

两人都有伤，父亲的手臂渗著血，儿子肩上的伤口更深，却站得笔直，手里的刀还没放下。

“公子仗义出手，苏某感激不尽。”

父亲抱拳，声音沉稳，“在下苏邕，这是犬子苏烈。敢问公子名讳？”

苏烈？

高履行在这个名字上停了一下，不动声色地看了那少年一眼。

年纪与自己相仿，肩上的伤口还在渗血，但眼神安静，没有劫后余生的慌乱，也没有年轻人惯有的那种浮躁。

刚才那一战，以两人之力护著几十个平民撑了那么久，换个寻常少年，腿早就软了。

只不过，他是苏定方。

他，並不寻常。

“高履行。正要回蓨县，苏先生若是不嫌，一同上路可好？”

苏邕看了儿子一眼，点了头。

人群里，一个青年走了出来，低著头开口：“公子……我们是青石村的人。村子被洗劫了，就剩我们几个……”

他说到这里停住了，没有说下去。

后面的人跟著跪下来，不说话，就那么低著头。

高履行看了这群人片刻。

“先跟著走，到了蓨县再说。”

说罢，便翻身上马，车队重新动起来。

马车旁，观音婢掀开一角帘子，看了看苏烈走路的背影，又看了看高履行，把帘子轻轻放下，没有说话。

蓨县，还有半天的路。

也不知道杨明前去打点这么久还要多久才能回来。

杨明是高家的老人了，算起来在高家已经有十年时间。

自从先行探路的刘三半路失联后，高履行便不敢再轻易派人，直到入了信都郡地界，才让最信得过的杨明去打点前站。

只是没想到，不久后，他带回来的却是这么一个『惊喜』。

“慢慢说，到底发生了什么？”

在长孙无忌的一再追问下，杨明大口灌了一壶凉茶，这才道出原委。

原来，刘三並非途中逃跑。

他一路上打点驛馆颇为得体，见路程已过大半，估算著公子们赶路较慢，便决定先行一步赶往老宅。

只是没想到，当他回到老宅，敲开门的却不是熟悉的管家，而是一群陌生人。

他说明来意后，对方只丟下一句“老宅已被高家变卖”，便再不开门。

带著满心疑惑的刘三，便开始满城寻找老宅的管家与以往的僕役。

最终在县城外的一处討饭处寻到了老管家。

在一番询问之下，这才得知，就在前不久，东都传来消息，高家收到牵连。