只听远处传来刘德然的喊声：“你们都让开！我要见父亲！”

刘元起轻嘆一声，开口沉声吩咐：“都退下吧。”

阻拦的下人尽数退去，刘德然快步上前，对著刘元起躬身行礼。

刘元起满心不悦，开口斥责：“你读遍圣贤书，偏偏不懂孝顺二字。我特意让你待在房中、不许外出，你为何偏偏执意不听？”

刘德然神色坚决，郑重说道：“父亲，这件事万万做不得！孩儿篤定，这就是一个陷阱，您千万不能莽撞行事！”

听到莽撞二字，刘元起顿时怒火上涌，指著刘德然厉声说道：“闭嘴，畜牲，你敢指责我？指责你的生父？”

刘德然立刻察觉自己言语失当，深深拱手一礼，诚恳解释：“孩儿绝非指责父亲。只是刘晟此人阴险狡诈，不是能轻易对付之辈！他明知我们对他心存异心，此番出征却乾脆利落，丝毫没有提防、清算我们的举动，这实在太过怪异。”

刘元起冷哼一声：“笑话，徐荣在前线接连受挫，再不出手相助，徐荣必败无疑。届时我们尽数受制，唯有死路一条！事態紧急，仓促行事在所难免，有什么怪异的？”

刘德然连连嘆气，看著刘元起劝道：“父亲，您还记得两年前，我们吞併刘晟那一批私盐的事吗？”

刘元起脸色一沉，满脸不耐：“旧事重提，有何作用？”

刘德然缓缓说道：“所有知晓此事的家族，都觉得我们刘家占尽了便宜。可只有我们自己清楚，那次我们根本没赚到好处，反倒损失了不少部曲。”

“我们谎称盐货被盗匪劫掠，私自吞掉了刘晟的大批细盐，悄悄藏在了中山郡。刘晟当时没有当场发作，只是不再与我们往来交易。可短短半个月之后，我们藏在中山郡的盐货仓库，突然遭遇匪盗洗劫。仓库尽数焚毁，所有驻守的部曲，全部被杀，无一活口。”

“父亲，您还到现在觉得那只是意外？依孩儿看来，那伙所谓的匪盗，根本就是刘晟派来报復的。”

“他只是借著此事，彻底与我们划清界限、了结恩怨。这般睚眥必报、心思縝密，暗藏实力的人，怎会是善类？

“此番我们联合范阳卢氏算计他，计划败露，他不可能一无所知。说不好他就是故意隱忍不发，在引我们上鉤啊！”

“父亲，您万万不可执迷不悟！”

听完儿子的一番话，刘元起心中也隱隱生出一丝不安。

他伸手扶住一旁矮桌，缓缓坐在席上，沉默片刻，最终还是摇了摇头：“事已至此，我们早已没有回头路。此事一旦成功，我们刘家便能得到天大利益，刘晟的所有家產，尽数归我们刘家所有。”

“可若是现在半途而废，这件事根本瞒不住。时日一久，要么有人泄密出卖我们，要么被刘晟自行查出。到那时，我们依旧难逃一死。与其坐以待毙，不如放手一搏！”

“我早已打探清楚，刘晟的主力大军尽数开往广阳郡，城內必然空虚，绝无差错。只要我们一举拿下涿郡，便能掌控全局，逆转局势！”

刘德然还想继续劝阻，刘元起直接挥手打断。

“不必多言！你太年轻了，太高看刘晟。他纵然再有能耐，也不可能事事周全，面面俱到。”

说罢，他猛然起身，高声喝道：“来人！把少郎君带下去看管！”

几名健壮家丁立刻上前，强行架起刘德然。

刘德然一边奋力挣扎，一边高声大喊：“父亲，此事太过诡异！您务必三思啊！”

刘元起置之不理，冷冷看著儿子被强行带走。

隨后，他转身面对整装待发的私兵部曲。