王道显冲他扬了扬下巴权当打招呼，

可那周书翰好像没瞧见自己，系上腰带便进了考场。

天色还没大亮，离得又远，看不清也是常理。

王道显也不掛心，轮到查验时，他依规矩將衣裳一件件褪尽，连內裤也需脱下。

兵丁严格检查一番后，才挥手放他进去。

这一关严防夹带，发现夹带者甚至会被枷號示眾。

验身后又排队核对相貌，队尾有衙役手持號图，逐一比对，以防冒名顶替。

这时他又瞥见周书翰一闪而过，面色似有心事，也未招呼。

不过这里也不是打招呼的地方，核对长相后抓鬮决定號房，正是为了防止串通。

场中人人自危，见了表弟，两人至多点头示意，无敢多言。

院试的考场颇具规模，號房一间接著一间，足有几百间。

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號房前矗立一座三层高的明远楼。

南直隶的御史提学便在楼上居高临下监视考生。

御史提学亲临组织的这场考试称作“案临”，巡逻的兵丁也较往常更为精干，可见御史提学对这场考试的重视。

只有院试合格后，考生才能获得“生员”资格，成为秀才。

在此之前，任凭年纪多大，也只算童生。

坐在逼仄严酷的號房里，想到待会儿的试卷，

万一真不是他脑海中有记忆的题目，那还真的有些麻烦。

这几天临阵磨枪，虽说“不快也光”，但也不是没有落选的可能。

此时考试极其严格，哪怕答题污损试卷也会降等，而且用的还是毛笔墨水。

王道显忽然想起《道破》里开场萧炎“落榜”遭人嘲笑的场景，不禁哑然失笑。

凌濛初所说修炼比喻的其实是举业，想想还有那么点意思。

可惜前几日沉迷制艺文章，凌濛初派人请他喝酒也没去成。

王道显升起小炭炉取暖，不久之后，试卷送到了桌上。

填姓名、年龄、籍贯、三代姓名之前，他迫不及待先翻到题目。

古之欲明明德於天下者，选自《大学》经一章。

遵依钦定格式，用八股文体，代圣贤立言，不拘字数。

一看见这题目，王道显就知道秀才拿定了。

这题目他前世烂熟於心，范文更读过无数，如何破题承题早已成竹在胸。

提笔承题——夫明明德於天下，非徒驰騖於制度文为之末也。盖本之身心，而则平天下之道，固已统乎此矣。

他记性过人，笔走龙蛇，顷刻间已洋洋洒书写开去。

旁人尚在凝神苦想，快一点的不过在草稿上擬定，

没一个像他这般下笔如有神。

诸多號舍，考生神色各有不同。

林荣怀站在明远楼之上拂须观看，数百號舍，一目了然。

他便是整个南直隶的御史提学。

身后一步，监临、提调、巡察诸官红袍补服，蟒带朝靴，毕恭毕敬。

林荣怀忽见一人下笔极快，刚想凝神细看，只听身后“噔噔噔”一阵脚步。

一位南京的教諭乾咳几声，拱手道：

“晚生参见学宪大人。公务繁忙，不敢多扰，只来问个安。”

御史提学微微侧首，只“嗯”了一声，算是应下。

那教諭走近半步，諂笑道：“今日秋闈，见大人公事之余……。”

御史提学心知此人乃是溜须。