扬州城外

李瑾来到扬州城外，早有官员得到消息出城迎接。

初夏时节，官道两岸杨柳垂青，绿意铺展一路。

李瑾勒住马，身后十余骑齐齐停下，马蹄踏起的烟尘缓缓散开。

长亭內外，早已黑压压候著一大片人。

文官著青袍补服，武官披甲按刀，个个屏息垂首。

见他到了，为首一名身著四品文袍的中年官员快步出列，躬身屈膝行礼：

“臣扬州知府赵心正率眾僚属，恭迎太子殿下驾临！”

他这一拜，身后文武百官齐齐躬身，齐声呼道：“臣等恭迎太子殿下！”

李瑾下马，將韁绳隨手拋给身后亲卫，目光在赵心正身上停了停。

这人他认得，几年前任翰林院侍读，经常来文华殿给他授课，乃是嘉平十年的榜眼。

这次江南各地官场震动，上任知府落罪和林如海一起进京了。

想来此人很受父皇器重，如此快速就占了这个实缺，做了个正四品大员。

李瑾语气温和说道：“赵大人免礼，诸位亦不必多礼。”

“谢殿下！”

赵心正谢过，却不敢抬头，只躬身道：“蒋启的事，臣办事不力。今早接到殿下密令，臣即刻与扬州卫围了蒋府。

可蒋启已在书房畏罪自尽。臣已命人查封蒋府，抄出银两约一百五十万两，帐册已封存待查，蒋府上下皆已下狱。”

李瑾心里冷笑一声。一个锦衣卫指挥使，靠著朝廷俸禄与寻常差事，一辈子也绝难积攒下这般数目。

这笔巨款分明是多年来勾结地方盐梟、私通权贵，大肆敛財所得。

“此事与你无关，无需在意，本宫问你，扬州城里，是个什么情形？”

赵心正斟酌说道：“並无太多异动，只是蒋启一死，他手下那些千户、百户都慌了神。

锦衣卫衙门里乱鬨鬨的，不少人递帖子想见臣。

盐运使司那边倒还安静，只是今日有几位盐商联名递了帖子，说想为殿下接风洗尘，只是不想殿下来的突然。”

李瑾打断他说道：“如今诸事繁琐，正是用人之际。

诸位大人若真有这份心，便各司其职，將手头的差事办妥当，比什么接风洗尘都强。”

后头跟著的一眾官员都变了脸色。

赵心正说道：“殿下所言极是，眼下地方要务为先，定当尽心履职，安稳地方，不负陛下所嘱。”

李瑾不再多言，重新翻身上马，对赵心正道：“本宫此行是奉旨办差，不必兴师动眾。

赵大人自去忙吧，若有要事，可至广陵驛寻本宫。”

说罢，一抖韁绳，十余骑绝尘而去，將一眾官员拋在身后。

赵心正站在原地，望著那队人马消失在城门洞里的背影，长长舒了口气，后背的衣裳早已被冷汗浸透。

旁边一个文官凑过来，低声道：“赵大人，太子殿下这是？”

赵心正打断他，脸色沉了下来说道：“太子殿下说得对，如今诸事繁琐，诸位，都回衙门办差去吧。”

眾人面面相覷，终究不敢多言，各自散了。

........

广陵驛临著运河，是扬州首驛。

五进的大院落，朱门高槛，门前两尊石狮肃立。

驛丞早率眾跪候，见太子到了，伏地不敢抬头。

“都起来。”李瑾穿过前堂，径直走进正堂，在主位坐下。

“下去吧，没吩咐不必进来。”

“是。”驛丞忙不迭退下，顺手带上了门。

堂內只剩李瑾与刘档头两人。亲卫，暗哨已分散在驛馆四周。

不多时，亲卫来报：“夏公公到了。”

李瑾与刘档头对视一眼。

“请进来。”

门开了，进来的是个五十来岁的內侍，面白无须，慈眉善目，穿著一身寻常的靛蓝袍子，瞧著像个寻常富家翁。

正是嘉平帝心腹太监，也是刘档头的顶头上司，镇渊卫首领，夏权。

“老奴夏权，参见太子殿下。”夏权上前行礼。

“夏公公不必多礼。”

李瑾虚扶了一把，对刘档头使了个眼色。刘档头会意，悄无声息退了出去，將门带上。