林如海点点头：“殿下仁厚。存周兄此去江西，定要勤勉任事，不负殿下期望。”

几人在外院花厅各自坐下，丫鬟奉上茶点。林如海先是閒话扬州风物，贾政、贾赦说些京中近况。

待家常话说完，几人聊起正事，贾政正要赴江西出学差，便仔细问询了赣地士子习性、科考积弊，以备到任施为。

林如海便说些朝堂科场规制、南北学风差异。

贾赦，贾珍因有意亲近攀附，不时在旁奉承一番，眾人自是相谈甚欢。

.........

荣庆堂內，琥珀掀开门帘进来，说道：“老太太，林县君到了，二奶奶已经接驾过来”

贾母忙说道：“快请！”

话音未落，一行人已经到了门外。

打头的是四名手持宫扇的青衣宫女。

隨后便是紫鹃，雪雁，领著黛玉走入堂来。

她今日穿著淡紫交领襦裙，外罩月白比甲，裙摆绣折枝玉兰，头上依然带著那顶华贵的点翠冠子。

身后又跟著一位三十许的女官，面容肃穆。

后面站著四名垂手侍立的內侍。

这般仪仗，让满堂女眷皆是一怔，这倒比往年来府上更加气派。

王熙凤在一旁，羡慕地看著这位林妹妹，只嘆人比人气死人。

王家，贾家论圣眷，到底比不过林家，这两家还没有哪个人物能和眼前这人比的。

黛玉走到堂中，向贾母盈盈下拜：“孙女给外祖母请安。”

贾母忙道：“好玉儿，快起来。”

鸳鸯拿来一个绣墩让黛玉落座，又亲自端了一杯老君眉。

黛玉接过茶盏，对鸳鸯甜甜一笑，说：“谢谢鸳鸯姐姐。”

倒是把鸳鸯嚇了一跳，连说不敢。

贾母又对那女官说道：“一路辛苦，快请坐。”

女官敛衽一礼：“奴婢奉皇后娘娘之命，隨侍县君。

皇后娘娘交代，县君出行自有规制，国夫人不必客气。”

说完就出去安排规矩事宜。

贾母看著外孙女，心中百感交集。

这孩子再不是从前那个可以搂在怀里心肝肉叫著的小丫头了。

贾母冲黛玉招招手：“玉儿，自上次你回南，已有两月多未见了，来，让外祖母好好看看。”

黛玉挨身坐到贾母身旁。贾母拉著她的手，细细打量，说道：“玉儿，回扬州一趟，可去祭拜了你母亲？”

黛玉想到那日的场景，心中暖流涌起，说道：“去了。依礼数祭扫完毕，睹墓思亲，难免感伤，多亏父亲劝解，我也替外祖母上了香。”

贾母听后，又是一阵感伤，堂中女眷自是一顿安慰。

正说著，三春掀开帘子进来。

拜见过长辈，又对黛玉行礼问安。

探春先上前笑道：“林姐姐可算来了！我们可盼了许久！”

惜春、迎春也围上来，几个姑娘几月未见，自有说不完的话。

贾母笑道：“待会你父亲就要过来，你们姊妹自去花园顽，別在这里闷坏了。”

探春、惜春、迎春连忙应了，脸上都露出喜色，簇拥著黛玉走出门。

门外面容肃穆的女官见状，领著宫女，不远不近地跟在了黛玉和姑娘们身后。