深夜的津门並不沉寂。

有两人合租一辆洋车的车夫，出钱多的一方白天拉活，出钱少的一方夜晚拉活。

天一擦黑，晚上拉车的车夫就专门守在一些风流场所门口，等待那些疲乏夜归的客人。

也有偷儿趁著夜色翻墙摸户，专拣那些灯熄得早人睡得沉的人家下手。

得手后便钻进窄巷深处，消失在津门蛛网般的胡同里。

而在这些市井伎俩之下，更有那些白天做不了也见不得光的事，在夜幕的遮掩下悄然进行。

就比如西门外太平庄，有个慈幼所。

名义上是收容孤儿弃婴的善堂。

可附近稍有年岁的人心里都跟明镜似的：那地方拢共不过三十来间破屋，每年却像无底洞一样，『收』进好几百个孩子。

邪门的是，进去的孩子，从没见有再出来的，就那么无声无息，没了。

与此相对的，是法兰西天主教的仁慈堂。

同样是津门地面上打著慈善旗號的孤儿院。

但规矩不同。

他们只收那些瞧著健全、没病没残的孩子。

里面的孩子长到八岁，便会送进租界洋人开办的工厂当学徒工，有时还会被送去更远的地方。

至於多远，没人说得清。

但一样的是，进去了，也就再没人在外头见过。

林庆的蝙蝠掠过慈幼所上空时，慈幼所后门那条窄巷，一辆马车悄无声地停稳，两个穿黑衣的男人从车上跳下，左右张望一下，抬手叩响了慈幼所的后门。

“咚，咚咚，咚咚，咚。”

节奏古怪，像是某种暗號。

片刻，门开了条缝。

两人闪身进去，不多时，他们重新出现，手里各拎著四个鼓鼓囊囊的麻袋。

他们將八个麻袋塞进车厢，其中一个男人伸手入怀，摸出八块大洋，从门缝扔了进去。

“一只小猪仔一块大洋，今晚的货钱。”

门后传来一声含糊的回应。

“嗯，下次月底来。这儿……还有十二只可以『出栏』的。”

钱货两讫。

两个黑衣人跃上车辕，马车碾过青石板路，轆轆地朝著远处灯火辉煌的英租界方向驶去。

车上，两人压低嗓音交谈。

“大哥，这买卖真值，一只『猪仔』一块大洋收进来，送进租界里头，转手就是五块！”

“那是自然，再干俩月，咱哥俩『锻骨』的汤药钱就齐活了，到时候筋骨一强，这买卖做得更稳当。”

“只是……洋人要这么多小崽子干嘛？除了吃喝拉撒，屁用没有，还费粮食。”

“管他作甚！能换成大洋就是好东西！你管那些洋鬼子是吃是玩还是另有他用？少打听，多拿钱！”

两人正低声盘算著今晚的利润，全然未觉，身后那装载『货物』的黑暗车厢里，有异动发生。

黑暗像是被赋予生命般蠕动起来，两只手从黑暗深处伸了出来，一左一右，扣住了前方两个黑衣人的后颈！

两人浑身猛地一僵，如同被瞬间抽走了骨头，竟是半点动弹不得！

“巧了，我也很好奇……那些洋人，买这么多小孩子，究竟想做什么？”

一道声音贴著两人的耳廓响起。

“我想你们两个可以给我些答案。”

话音未落。

那两只手往后一拉，两个黑衣人连挣扎的余地都没有，就被一股巨力拽得离了车辕，身影向后一折，没入了他们装载『货物』的车厢中。

拉车的马儿毫无所觉，依旧甩著尾巴，嘚嘚地小跑向前。

而就在下一秒，马车下方的石板路面上，毫无徵兆地裂开了一道白色的缝隙！