“你把千户大人方才在高台上的训话，全当耳旁风了？”

牛高闻言，也端著酒碗將脑袋凑了过来，压著嗓门道：

“大人不是明明白白交代了，明早才正式考校。今夜让大伙吃饱喝足，权当犒劳，有这等好事，为啥不喝？”

黄羽眉头拧作一团：

“大人只说了明早考校，可曾提过半句考校的章程？何时选？如何选？全不漏底。最要紧的是大人最后撂下的那句话，从踏入营门的那一刻起，你们便被盯上了。”

徐忠挠了挠后脑的乱发，满脸不解：“这话有啥玄机？”

黄羽眸光转动，扫向远处还在与军卒碰碗的周起，声若蚊蝇：

“我不知晓大人的全盘心思。可大人明言七百多人里十不存一。既然这选拔严苛至此，大人又不肯明言细则，这大营里的水必定深不可测。这顿酒肉，吃得越香，后患越大。总之，沾酒误事，別碰黄汤。”

牛高听得一愣一愣的，低头看了看碗里的烈酒，又看了看眼前的烤肉，吞了口唾沫：“那……这肉，吃得吃不得？”

黄羽探出手，抓起一根猪排，擼了一口，含混道：“肉管饱吃，只当是攒气力。”

夜色渐深。

周起拎著酒罈，在一眾兵卒间来回穿梭，喝乾了一碗又一碗。

初夏的夜风顺著旷野吹入校场，卷著浓烈的酒气与肉香。

及至亥时，校场上已是一片狼藉。

周起放下空了的酒罈，拂去衣摆上的浮灰。

他环视了一圈东倒西歪的士卒，一言不发地转身，踩著夜色迈出校场，径直离去。

见周起离开，马不六手按腰间刀柄，大步跨上校场前方的高台。

他鼓足了中气：“大人有令！今日宴席至此作结！”

这突如其来的一嗓子，將近处几个半醉的兵卒惊得打了个激灵，茫然地抬起脑袋。

马不六板著脸，居高临下地扫视全场，大声宣告章程：

“尔等自行去后方营区入帐歇息！规矩只有两条：第一，七人一帐，多一个少一个都不成！第二，入帐后安分就寢，不得起爭执私斗！有敢违抗军令、寻衅闹事者，即刻驱逐出营！”

夜色深沉，初夏的晚风卷过临时大营。

徐忠、黄羽、牛高三人挑开毡帘，寻了个还算宽敞的营帐矮身入內。

帐內角落里已歇著四个精壮汉子。

牛高左右环顾，拖过两块散碎的铺板拼在一处，一拍板面，看向徐忠：

“徐大哥，咱俩挤挤，对付一宿。”

说罢，他解下外袍，便欲躺倒。

黄羽抬臂拽住牛高的袖口，压低了嗓音：

“先別歇。你们没察觉出这帐里有蹊蹺？”

牛高动作一顿，挠了挠后脑勺：“黄羽兄弟，哪蹊蹺了？”

帐內原本斜靠著的四个汉子听见动静，也將目光投向黄羽。

黄羽並不搭话，只抬起手，食指在帐內虚点了一圈，最后指向帐篷正中的木柱。那柱上掛著四个刀鞘。

“入营时，咱们身上的傢伙什全被卸了。”黄羽目光扫过眾人，

“眼下这帐子里，除了四把腰刀，再无半件兵刃。咱们这屋，可是有七个人。”

靠里侧的一个汉子扯过薄被盖在腿上，摆了摆手：

“嗨，当是何事。来时我问过营门的卫卒了，人家交了底，说大人吩咐过，加入暗翎卫的，都有军器局专程打造的趁手兵刃，连奇门暗器都备著呢。明日一早便发，急什么。”

牛高闻言，眼睛一亮，凑到黄羽身前：

“也是，陆百户麾下一百號连弩手，那等利器，馋死俺了。俺们要是也能配上那等军械，可就威风了。”

他顺势撞了撞黄羽的肩膀：“黄羽兄弟，你和徐大哥不就是在陆百户帐下当差的么？你们发了连弩没？”

黄羽摇了摇头，面上並无喜色：“我与徐大哥是大战前才调拨进巡防营的，没分到。”

他顿了顿，语气沉了几分：“这不打紧。你们仔细琢磨，既然明日发兵刃，为何今夜帐子里偏要掛四把刀？七个人，四把刀，不够分的。”

黄羽侧过身，挑起毡帘的一角，示意眾人往外看。

对面临近的几个营帐，帘子多半未曾合严，隱约可见里头的立柱上也掛著同样的物件。

“瞧见没，挨个帐子里，都是齐齐整整的四把。”

徐忠坐在铺板上，眉头渐渐拧起：

“大人的行事路数，向来莫测。他莫不是有意將刀放著，让咱们同帐的弟兄去爭？谁若是手里空著，明日便要被撵出营去？”