一九五四年深秋，京城的风已经带上了刺骨的凉意。

枯黄的槐树叶被秋风卷著，在青砖街道上簌簌滚动，萧瑟的秋景，像极了红星四合院如今的光景，满目衰败、毫无生机。整个大院彻底没了往日的热闹温馨，只剩下无尽的爭吵、拮据的窘迫和看不到尽头的底层內耗，日復一日消磨著所有人的精气神。

而贾家，无疑是整个四合院里过得最悽惨、最煎熬的一户人家。

自从何雨柱彻底搬离四合院、斩断所有帮扶，贾家持续数年的好日子彻底烟消云散。没有了何雨柱源源不断的细粮荤菜、票证物资兜底，没有了易中海在职场上的刻意偏袒与暗中周旋，贾家的生活直接一落千丈，彻底打回了最底层的贫苦原形。

贾东旭心態彻底崩盘，轧钢厂晋升考核惨败，奖金被扣、通报批评、顏面尽失，整日颓废消沉、浑浑噩噩，上班摸鱼走神、干活漏洞百出，隨时面临被车间边缘化甚至辞退的风险。家里挣不来进项，日子一日比一日难熬。

贾张氏本性彻底暴露，每日睁眼就是谩骂抱怨，將家里所有的穷困潦倒，全部归咎於秦淮茹，日日刁难、事事苛责，把家里的气氛搅得乌烟瘴气、令人窒息。

身怀六甲的秦淮茹，本就身子笨重、体虚乏力，还要挺著大肚子操持全家家务、伺候刻薄婆婆、照看年幼的棒梗，日夜操劳、心力交瘁。长期的营养不良、精神內耗和无端苛责，让她整个人迅速憔悴衰败，面色蜡黄、眼窝深陷、身形佝僂，看上去比同龄人老了十岁不止。

屋漏偏逢连夜雨，连日秋风寒凉，年幼的棒梗不慎受凉积食，持续低烧反覆不退。贾家如今囊中羞涩、家徒四壁，一分钱都要掰成两半花，根本捨不得花钱看病抓药，只能硬扛著。拖了数日，棒梗的精神越来越差，小脸滚烫、蔫蔫沉沉，连哭闹的力气都没有。

看著儿子奄奄一息的模样，秦淮茹彻底慌了神，再也不敢拖延。她咬牙翻出家里仅剩的几毛零钱，揣在贴身口袋里，小心翼翼护著，然后抱著昏昏沉沉的棒梗，一瘸一拐地赶往城南妇幼医院。

她的脚上是一双穿了好几年的旧布鞋，鞋底早已磨平，边缘开裂，鞋面洗得发白，布满补丁。裤腿更是补丁摞补丁，一层叠著一层，粗糙的粗布布料早已发硬，磨得脚踝通红髮痒。一路走来，脚下路面凹凸不平，本就腿脚酸涩的她，走得愈发艰难，每一步都带著刺骨的疲惫与酸楚。

一路上，秦淮茹的心里都藏著一份卑微又可笑的侥倖。

院里邻里早有传言，如今的何雨柱早已飞黄腾达，搬去了城南的雅致小院，日子富贵安稳、逍遥自在，早已不是当年困在四合院、任人拿捏的傻柱。城南这片街区，正是何雨柱日常出没的地方。

自打何雨柱彻底疏远贾家、断绝帮扶之后，秦淮茹日夜活在无尽的悔恨与煎熬之中。

她无数个深夜辗转难眠，回想过往种种。曾经的何雨柱，老实憨厚、心软重情，对她对贾家掏心掏肺、无私兜底，有好吃的先想著棒梗，有票证先补贴贾家，哪怕自己受委屈，也从来不会亏待他们一家。可她呢？她习惯性拿捏、刻意算计，把何雨柱的善良当成理所当然，把他的付出视作廉价义务，联合婆婆一次次压榨、一次次辜负，最终亲手逼走了那个唯一真心对她们好的人。

如今落差尽显、冷暖自知，没了何雨柱的帮扶，她家的日子一地鸡毛、水深火热。看著旁人安稳度日，自家穷困潦倒、日日內耗，她心底的悔恨几乎快要將她吞噬。

她心里一直奢望著，能再次偶遇何雨柱。只要见到他，她放下身段、示弱卖惨、软语求情，凭著往日的邻里情分、曾经的相处渊源，何雨柱心软的性子，定然不会彻底绝情，多多少少会接济一些钱粮，帮她渡过眼前的绝境。

这是她如今走投无路之下，唯一的念想，唯一的救命稻草。

可她万万没想到，这场偶遇，没有怜悯、没有施捨、没有旧情，只有彻骨的冷漠和足以击溃她所有侥倖的绝望差距。

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走到城南商业街路口，秋风呼啸，路人行色匆匆。就在秦淮茹抱著棒梗、扶著墙根短暂喘息时，一道耀眼的身影骤然闯入她的视线，瞬间攥住了她所有的目光。

街道暖阳之下，何雨柱身姿挺拔、气度从容，正缓步走在街边。

如今的他，早已褪去了市井厨子的油腻与青涩，一身崭新的深色咔嘰布衣，面料平整厚实、乾净利落，剪裁得体、整洁大方，没有半点油污、没有一丝褶皱。周身儒雅沉稳、气度超然，眉眼沉稳淡然，举手投足间儘是顶层人物的从容底气，再也没有半分当年憨厚木訥、任人欺负的傻气。

他的身侧，推著一辆崭新鋥亮的二八永久牌自行车。漆黑的车架油光发亮，车圈光洁如新，车铃鋥亮通透，在阳光之下熠熠生辉。在这个普通工人数年都攒不下一辆自行车钱的年代，这辆崭新的大牌自行车，是无数人一辈子都奢望不来的大件资產，是身份、地位与財富最直观的彰显。

车旁的何雨水，更是彻底蜕变成了另外一副模样。

曾经那个瘦小怯懦、面黄肌瘦、穿著破旧补丁衣服、不敢抬头说话的小丫头，如今灵气十足、明媚耀眼。她身上穿著一身崭新的藏青色呢子大衣，面料细腻厚实、版型精致工整，领口镶著细腻的绒边，做工考究、质感高级。