方寒低头看著自己的手，没有辩解。他知道老韩说得对。他倒了，不是他自己的事。

他把步法重新捡起来。从那天起，他不再问步法有什么用。老鏢师敲他膝盖，他不缩了。

每天早上天不亮，他一个人到鏢局院子里练步。

前滑步，后滑步，左闪步，右闪步——枯燥得像矿洞里挥镐。练了一个月，腿疼得晚上睡不著，他把腿搭在床沿上，用手一点点揉开僵硬的肌肉。

练了三个月，他的步法开始活起来，脚不再钉在地上，膝盖能隨著重心的移动自然弯曲，整个人像从泥浆里拔出来了。

练了半年，有一次押鏢遇到两个劫匪从侧面包抄，他的左脚在听到脚步声之前就已经往后滑了半步。老韩在旁边看到了，没夸他，只说：“不死了。”

从那以后他开始认真琢磨护鏢这件事。他发现自己以前根本不懂什么叫“护鏢”。

他以为护鏢就是遇到劫匪的时候能打。不是。护鏢是让劫匪连出手的机会都没有。

怎么让劫匪不出手？先看到他。在他看到你之前，先看到他。矿洞里教会他怎么在黑暗里辨別石头的纹路——凭手感，凭回声。

鏢途中没有人会让他摸，也没有回声让他听。他只能靠眼睛。

他开始观察路人。不是看脸，是看身体。看肩膀是不是绷著，看手指是不是下意识地往腰间摸，看脚是不是在往鏢车这边挪。

看多了，他发现人在动手之前，身体会先出卖他。肩膀会先绷紧，呼吸会先变浅，眼神会先往目標上钉一眼。钉完了，才开始拔刀。

第一次靠看人躲过一场劫鏢之后，方寒把剑搁在膝上，坐了很久。他想起了矿洞里凿灵石的感觉——镐头敲在矿壁上，听回声判断纹路走向。

回声闷的地方是裂缝，回声脆的地方是完整的晶面。凿对了，一镐就能剥下整块灵石。凿错了，灵石碎成三瓣。

劫匪的呼吸和矿壁的回声，是同一种东西。都是在告诉你：缝隙在这里。往这里出手，你就能用最小的力气把他打掉。

他花了半年才学会看人。又花了一年才学会不看——不是不看，是不用眼睛看。用身体看。

眼睛会看错，身体不会。耳朵听到脚步声的轻重缓急，脚底感觉到地面的震动频率，皮肤感觉到气流的微妙变化。

这些感官合在一起，比眼睛更可靠。老韩有一次在夜宿的时候对他说：你现在的步法，和你刚来的时候不是同一个人的。

方寒没说话，只是把剑横在膝上，看著火堆出神。他还在想矿洞里的事，在想灵石的回声和人肩膀的绷紧是不是同一种东西。

破庙后院里，方寒把左闪步又练了五十遍。膝盖的酸痛已经从关节深处浮到了肌肉表面——这是好事。

肌肉酸痛说明发力方式对了，关节不再代偿。他停下来，擦了擦额上的汗。抬头看了一眼庙门外的老槐树。

焦痕旁的新叶茁壮成长。