从寒潭回来后，方寒没有立即去採石髓花，而是休息了一天。

一天后。方寒开始著手准备攀崖。他把麻绳检查了一遍，又把短镐磨了磨。

小棠裹著棉絮靠在门槛上，手里捏著那只草蚱蜢，看他在院子里忙了一整个下午。

“爷爷，还要出去吗？

“是的”

“要去多久？”

“两三天。”

小棠沉默了一会儿，把草蚱蜢递了过来“那我把草蚱蜢借给你。你带著它吧，就不怕了。”

方寒接过草蚱蜢，揣进怀里。

次日凌晨，天还完全黑著。他把麻绳缠在腰间，短镐別在背后，怀里揣了两块干饼、一竹筒水、一只火摺子。

临走前把手背贴在小棠额上试了试，他把棉絮往上拉了拉，转身出了门。

崖壁在后山北坡，就是採石斛草时攀过的那面崖，但这次要去的是崖顶背阴面，比上回高了不止一截。

方寒走到崖脚时天边正泛起极淡极淡的一线灰白。

他把火摺子插在岩缝里，借著那点微光看石壁。

矿洞里老矿工教过他：攀崖不是找手抓的地方，是找石头的纹路。

石头有自己的骨架，暗的是裂隙，明的是完整岩面，凸出的是岩棱，凹陷的是石槽。

顺著骨架走，它托著你；逆著骨架走，它摔你。

他找到了。一条斜向裂隙从崖脚左下方一直延伸到右上方，宽度刚好能塞进三根手指。

他在矿洞里攀了无数回矿壁，这种斜向裂隙是最稳的，它不是直上直下，人攀在上面重心会自然往石壁方向倾，比垂直裂隙更省力。

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他把手指抠进裂隙，脚尖踩著两处微凸的岩棱，整个人贴上了石壁。

矿洞里的老规矩：三点固定，一点移动。两只手一只脚固定，另一只脚往上找落脚点；找到了，换两只脚一只手固定，另一只手往上找抓手点。

永远只动一个点，重心永远掛在三个点上。

第一天他只攀了三段。指力退化了，矿洞里攀矿壁是二十年前的事，后来在鏢局里护鏢走的是官道山路，再后来在方府扫地连梯子都不用爬。

“三点固定、一点移动”的法则刻在骨头里没忘，但手指太久没承受过全身的重量，攀到第一段尽头时十根手指的指腹已经被粗糙的岩面磨得通红，指尖微微发颤。

他在一处岩棱稍宽的位置停下来，鬆开左手在空中甩了两下，等颤抖过去。低头往下看，崖脚的树已经小得像香炉里插的香签。

他没有再看第二眼。

矿洞里老矿工教过：攀到一半手指发抖，不要硬撑。停下来歇一歇，让血回流，比多攀一步更值。

他不急。石髓花在崖顶，不会跑。体力耗尽之前，先活著。

傍晚，他在一处岩台上停下来。台子很小，只够他蜷著腿坐下。他把短镐插进石缝里当固定桩，麻绳系在镐柄上，另一端缠在腰间。

然后掏出干饼，就著竹筒里的凉水啃了两口。崖上的夜来得特別快。太阳一沉，温度骤降，风从岩壁上刮过去，把白天积蓄的那点热气一扫而空。

他靠著石壁，把衣襟拢紧，闭上眼睛。没有睡著。

矿洞里塌方那次，他被压在石头下三天三夜，出来之后养成了一个习惯：在危险的地方永远不能睡死。

每隔一阵就睁开眼，检查一下镐柄有没有鬆动，麻绳有没有被石棱磨出毛边。那个教训够他记一辈子。

第二天清晨，他是被露水冻醒的。

岩壁上凝了一层极薄的露膜，手抠上去滑溜溜的。矿洞里也有这种情况，早上第一班下矿时矿壁上全是水汽，手脚容易打滑。

老矿工们的法子是用镐头把水汽露膜敲掉，露出里面乾燥的岩面，然后再攀。

方寒拔出短镐，把裂隙边缘的湿气敲乾净，露出里面乾燥的岩面，手指抠进去，继续往上。

手指已经磨破了。

昨天攀了一整天，十根手指的指腹上全是细小的石痕，有几处已经渗出了血珠。矿洞里新矿工头几天攀矿壁也是这副模样，老矿工就让用布条缠手指。

那时候他年轻，手指磨破了过两天就长出新茧。现在他老了，皮肉长得慢，磨破的地方只渗血水不结痂。

他从衣摆上撕下两条粗布，把食指和中指缠紧。

但指骨还记得该往哪抠，手指抠进裂隙的那个角度，腕关节旋转的那个弧度，肩胛贴紧石壁的那个姿势，这些不是皮肉记的，是骨头记的。骨头不会老。

午后起了风。崖壁上的风比地面大得多，吹得整个人贴在石壁上动弹不得。矿洞里没有风，这是攀崖和攀矿壁最大的不同。