自从方楷跟他提了一嘴蔡清的事之后，汪祥早已问清楚更多內情。

蔡清从礼部改任到吏部，全因王恕对他十分赏识。

而王恕何许人也？他可不只是吏部尚书这么简单。

汪祥都能问出来的事，焦芳会不知道？焦芳又是怎么到湖广来的？

思量之间，焦芳已经“咦”了一声，抽出一份答捲来。

汪祥一点都不意外。

从去年腊月至今，钱舜风四书义的水平经过诸多考验。

不仅如此，能让名传远近、心高气傲的大崖先生引为忘年之交，岂是幸理？

此刻仅论四书义的话，恐怕寻常生员也比不过他。

蔡清既然给钱舜风赐字，又怎会甘心弟子在县试关卡被这种盘外招陷害？

现在钱舜风既然发挥稳定，这个人情倒不如让焦芳来做。

“果然不凡。”只见焦芳边看边赞道，“蔡介夫名传天下，他这四书义，显然已得蔡介夫真传！”

隨后他又有点奇怪地看著汪祥：“汪知县，这正场题目，出得难了些吧？”

汪祥微笑道：“非如此，怎么服眾？”

“你既说此子一枝独秀，有什么不好服眾的？”

“其中隱情，容卑职隨后再细说。大宗师请再看，他一场比一场答得更好。”

焦芳倒是不急，又看了第一场的另外几卷，口中对汪祥的文教功绩讚扬了几句，说这几人也都是可造之材。

及至又看一卷之后再咦一声：“此卷虽然答文差了些许，但四书见解，亦是源出闽地。”

汪祥这下倒有些佩服了，揖道：“大宗师真是慧眼如炬。若下官所料不差，这一卷当是蔡介夫那弟子的侄儿所答。蔡介夫与他这弟子虽然尚未谋面，却赠以手订书稿。既同读一书以进学，其四书见解出自蔡介夫就不足为奇了。”

焦芳若有所思：“素未谋面？”

“正是。”

汪祥接著说起了钱舜风的名字，还有从钱舜忠丧讯传回之后他的一系列举动。

虽然有在焦芳和冒政面前为钱舜风铺路之嫌，可钱舜风的学问水平摆在这。再加上有蔡清这层关係，有嘉鱼新科进士的弟弟们与之相交莫逆的关係，这点小事情又有什么紧要？

反倒是钱舜风能进境如此迅速，能让李承箕和蔡清先后刮目相看，更显得他天资非凡。

焦芳倒是又问了一句：“你適才说，要连考六场让此子好服眾，却是什么隱情？”

汪祥这才眼神一凝，先对冒政郑重揖拜：“府尊想必已听闻三月十七夜里咸寧县城大火，此事下官难辞其咎。是夜大火，实自钱家油店燃起，此子当夜正歇宿店中。火起之后，此子从容镇定，先寻到了些物证，连夜到下官面前控告有人蓄意纵火……”

其后虽然只说钱舜风突遭变故之余却能冷静找到三样物证、天亮后又继续参加县试的事，但焦芳和冒政何等人物？怎么会听不出其中蹊蹺？

县试前夜，这个声名鹊起的钱舜风歇宿之所何以有人纵火？

再落到“服眾”二字，才华出眾为何不能服眾？除非只是难以服某些人。

观汪祥如此委婉，是哪些人，都做过地方官的焦芳和冒政再清楚不过。

“竟有如此隱情！”冒政凛然道，“汪知县，事发已逾十日，你可曾查到些什么？若真是有恶贼於县试前夕试图戕害应试学子，置全城百姓安危於不顾，这真是胆大包天、罪大恶极了！”

焦芳却只说道：“原来此子刚歷生死，一夜未眠，这第一场才答得稍差一些。但有这份镇定心性，亦是十分罕见啊。”

他只管一省文教，刑名与他无关。

可他这一句，对钱舜风仍是讚赏，自然表达著支持冒政的態度。

汪祥恭敬道：“府尊容稟，下官严令之下，原已查到一嫌犯。不过就在四日之前正待拿问之时，其人却就此销声匿跡。其妻小如今已然收监，但妇孺之辈，讯问之余对那嫌犯所为一无所知。下官窃以为，只怕是幕后主谋灭口之举。”

冒政怒而拍案：“竟如此丧心病狂？”

就算那钱舜风如今只是无名之辈，纵火县城都算重罪，何况还有灭口之举？

焦芳听到这里却问：“这钱家可是有什么世仇？那嫌犯与之又有什么旧怨？”

汪祥回答道：“奇就奇在这里。那嫌犯与钱家並无旧怨，若非他腿脚伤得凑巧，后来又查到那火摺子確係他不久前於官埠港一店中所购，那布料和他一件衣衫的衣料所合，否则怎会想到一个渔民会纵火？案发当夜他恰到县城售鱼未归，快班去官埠港缉拿此人，其妻小说是已出发到斧头湖捕鱼，结果就此销声匿跡。”