李教到了前院之后，李承箕看他除了书还拿了一套新衣来，问了一句：“哪来的新衣？”

“已经旧了。”李教硬著头皮说道，“养正那套旧衣是寻不到了，这套反正他穿过。我看父亲都赠了书，我也聊表心意吧。”

李承箕脸一板：“知礼又无礼！怎么称呼的？还有什么叫做他穿过了便已是旧衣？”

钱舜风心想你自己那性格，对儿子反倒这么严厉。

他赶紧说道：“昨日人多事杂，那套旧衣寻不到就不寻吧。这新衣……”

“是我失言。不过一时不知送什么好，这套衣衫我看养正穿著也十分合身，就收下吧！”

李教直接往他手里一塞，李承箕也说道：“旧的不去新的不来。既是我儿一片心意，你婆婆妈妈做什么？”

钱舜风只好称谢，李承勛则已经在往外走：“得儘快启程，不然天黑之前可不一定到得了金口镇。”

李教跟在后面，听著父亲搭著钱舜风的肩膀对他夸著那几本书的好，心里只觉得古怪至极。

也不知父亲听闻妹妹心意后又会怎样。

若不想妹妹將来抱憾，恐怕只能父母都愿先让妹妹默默等下去。

人家都说了不中进士不谈婚论嫁，李家这样的人家，难道非要这时对他提起来？

可哪怕只是仅仅三年，届时妹妹都已实岁十八，三年后若仍只是举人甚至乡试就不中呢？

科举之事，可並非仅看才学啊，要不然父亲怎会三十七才中举？

李教一路愁眉苦脸，送別之时到显得他和钱舜风的感情已经很深。

等他们的船驶入湖中，李承箕负著手往回走的时候，李教才直截了当地说道：“父亲，那衣衫是朵朵专给他缝的。”

“啊？”李承箕愕然止步。

李教苦著脸：“还不是您一时大意，自那一夜让朵朵唤他到书房夜谈之后，每每在书房谈论心学。朵朵见过他，送过数回茶点。他又確实才学非凡，更是相貌堂堂举止有度。这下怎么办，孩儿也是刚刚知道朵朵竟已情根深种，他又立了那誓。”

李承箕仍被这个情况震在那，等到脸上刚有表情变化时竟是捋著鬍鬚乐起来：“有趣！”

李教麻了：“父亲！哪里有趣了？朵朵如此莽撞，我怕不帮她送哪衣衫，她还敢奔出门外来亲送，这成何体统？再说她情根深种，如今虽遮掩了一时，父亲您总要拿个主意！他都见过朵朵了，这些时日却从未有什么表露，更有那誓言！”

李承箕连连摇头：“你不知他如今一心只是进学。七弟当日招待他，听说也只是和眾人谈论学问，对座中艷姬视而不见。朵儿性子虽好动，却也鵪鶉般怕羞，只怕他连朵儿长什么模样都没留心。再说就算也对朵朵有意，他又岂会冒昧提起？”

李教一时不知说什么好。

那誓言呢？

还有如今那么多人家想说媒，怎么办？

李承箕竟笑起来：“我若是做了泰山，那泰山有命，就不能不从了吧？等他中了进士，定要他好好钻研一下心学！”

李教欲哭无泪：“父亲！事关朵朵终身，您能不能別这般儿戏啊！”

李承箕瞥著他：“那你干嘛把衣衫拿来给他？既然怕妹妹伤心，自当帮她。朵朵虽非姿容绝代，那也娇俏可人。我李家门第，难道差了？至於誓言……”

李承箕转身看了看已经渐行渐远的船：“他天资极好，向学之勤远非寻常人能比。咸寧县城大火一事的內情你不知道，他道试绝无滯涩，只怕小三元亦不在话下。后面秋闈春闈，你看他到我们李家一个多月与我和七弟相处如何，就知道他定能让蔡介夫倾囊相授。”

说罢就转身加快脚步：“走吧，三年而已。方以正说了，当日还有后话，那小子话也没说死。哎呦，我家朵朵现在只怕急得不行，险些要嚇死了，待爹爹回去安他的心。”

李教只见已逾不惑之年的父亲仍像稚子般向著家里疾奔，心里也不知道该喜该忧。

他也回头望了望那船影。

三年而已吗？

若他真能三年就联捷登第，倒真的说明妹妹慧眼如炬。

只是不要芳心错付才好啊。

回家之后，果然见妹妹已经在父母面前低头抽泣。

“莫哭了嘛，爹爹不是允了吗？”李承箕现在倒不像之前那么有趣了。

他妻子唉声嘆气：“那些说媒的怎么推？难道说朵儿已有意中人？”

李承箕满不在乎：“我尚不舍嫁女！怎么了，谁能逼我？”

“你啊！”

后宅大小儿子，又有僕妇，要女儿去唤那小子作甚？要女儿端茶送水作甚？

她不禁问到：“你是不是早就有这意思，才让朵儿在他面前拋头露面？”

“想什么呢？”李承箕翻了个白眼，“就是朵儿在书房陪我读书啊，又只有她泡的茶最好。”

“可这三年里要有什么变故，朵儿以后可怎么办！”