罗素转过头。

克拉拉·阿什利正从一辆深栗色的马车上下来。

罗素没想到在这里又遇到她了。

她今晚穿了一件石榴红的长裙，领口镶著一圈极细的珠饰。

头髮盘起来，用一枚金色发扣固定在脑后。

发扣上嵌著一颗很小的琥珀，闪闪发光。

克拉拉走上台阶，裙摆扫过石板路面，朝罗素和路易莎笑了一下，然后越过他们，先一步跨进了门。

大厅內部比从外面看起来更大。

穹顶是一个椭圆形的玻璃天窗，但此刻天已经黑了，天窗被灯光映成一片温润的金色反光。

四面墙上掛著深红色的丝绒帷幔，每隔几步就有一盏黄铜壁灯。

空气里除了柑橘和乳香，似乎还混著某种更微妙的甜味，让人莫名感到身心舒適。

罗素在心里默默对比了一下这里和蒸汽行会，觉得完全是两个风格。

一个是工业式的严谨，一个是俱乐部式的热闹。

他们三人在大厅中央偏左的位置找了张圆桌站定。

周围全是人，每个人看起来都很体面，谈论灵性就像谈论一种新潮的生活方式，丝毫没有蒸汽行会里那种“这件事可能让你掉脑袋”的压抑感。

“哈灵顿，”克拉拉把胳膊肘轻轻撑在圆桌边缘，侧著头看著路易莎，“你对这种场合应该不陌生吧？你父亲以前可也是新纪元的会员。”

路易莎从侍者手上接过一杯苏打水，喝了一口。

“那不代表不能退出。”

克拉拉笑了一声，没再多说。

罗素站在两人中间，假装对穹顶的天窗產生了极大的兴趣。

就在这时，大厅前方的灯光忽然暗了一下。

人群的交谈声渐渐低了下来，目光不约而同地往大厅尽头那个略高於地面的小讲台上聚集。

讲台上摆著一张讲桌，讲桌上搁著一盏小铜灯，灯罩里跳著一簇极小的火苗，火苗闪耀著金色的光芒。

一个穿著得体的绅士缓步走上讲台。

他看起来大概五十岁出头，身形挺拔，灰发梳得一丝不苟，络腮鬍修剪得十分整齐。

他在讲桌前站定，把双手轻轻搁在讲桌两侧，抬起头看著台下，扫视一圈，没急著开口。

罗素又一次看到了那双让他印象深刻、极具吸引力的眼睛，不同的是，先前是在书的封面上看到的，这一次，却是在现场不到二十步的距离。

他的眼睛是淡黄色的，在铜灯微弱的光线旁边，像是自己会发光。

“各位。”那位绅士开口了，声音很有磁性。

“今晚我们不谈那些复杂的內容，我知道你们已经听腻了。”

他停了一下，嘴角浮起一丝笑意，“今晚我们谈一个更简单的问题：人为什么应该觉醒。”

全场安静，然后他开始讲了。

他说人类有一种天生的能力，这种能力在过去几千年的歷史中被反覆证明过。

他说古代的某些人能听见石头说话，能让火按自己的意志燃烧，能看见一个人身上还没发生的疾病。

这些能力不是神赐的，是人的本能，只是后来被一层一层地遮住了。