“哼。”克洛蒂尔德走到门口，手搭在门把上，忽然停下脚步，背对著他说：“今天的事，不许告诉第三个人。尤其是伊索尔德。”

“遵命，殿下。”

“还有……”她的手指顿了顿，停顿了足足三秒，才用几乎听不见的声音补充道：“谢谢你……的手。”

说完，她拉开门，快步走了出去，裙摆扫过台阶，眨眼就消失在了楼梯转角。

林峰看著她慌乱的背影，又低头看了看自己还在隱隱作痛的左手，嘆了口气：“唉，女人心，海底针啊。”

他靠在墙上，开始盘算下一步该怎么利用克洛蒂尔德，把她变成自己在王城里的內应。

“做个女王……”他咂摸著刚才隨口说的那句话，忽然笑了：“好像……也不是不行？”

【与此同时?奔寧山脉?霜锤部落营地】

巴尔巴斯躺在血泊中。

这位蛮王曾经像一头棕熊般壮硕，如今却像一张被撕烂的兽皮，瘫在泥泞里。

他引以为傲的虬结肌肉上插满了断剑，胸膛起伏的幅度越来越小，每一次呼吸都带著气管破裂的咕嚕声。那双曾能捏碎敌人咽喉的大手，此刻只能无力地抓著地上的黄泥。

兰斯洛特提著滴血的银剑，剑尖抵在巴尔巴斯的咽喉上，声音洪亮得穿透了整个营地的哀嚎：“让你的部落投降！接受基督的洗礼！顺服天命之王，可得宽恕，顽抗到底，便是地狱的业火！”

巴尔巴斯喉咙里发出嗬嗬的声响，血沫混著碎裂的內臟残块从嘴角溢出来。他艰难地抬起脑袋，看著这个浑身银甲、金髮飘飘的骑士，脸上浮现出一丝讥讽。他费了老半天劲，才从气管里挤出几个字：

“部落……没有……孬种……”

亚瑟从后面走上前，蹲在巴尔巴斯身边。他看著这个即將死去的敌人，忽然想起珀西瓦尔说过的话——这个部落崇尚武力与誓言，鄙视背信弃义。他们和加里波第结盟，是因为加里波第真的帮过他们。

“投降吧，”亚瑟的声音很轻，几乎被风声盖过：“我以一名战士的名义恳求你。投降吧，继续无意义的杀戮……对大家都不好。”

“呵……呵呵……呵呵呵呵……咳……咳咳！然后呢……”

是啊，然后呢？

亚瑟张了张嘴，却发现自己答不上来。他甚至不敢去想，这些放下武器的蛮族妇孺，最终会迎来怎样的命运。梅林说过，异教徒不配得到怜悯。

他知道再说什么也没用了，缓缓站起身，拔出石中剑。剑身在暮色中泛著冷冽的银光，像一道凝固的月光。

“愿上帝怜悯你的灵魂，”亚瑟低声道：“愿你在基督的怀抱中找到安息。”

“我不需要……你们的神……”巴尔巴斯用尽最后的力气，从牙缝里挤出嘶吼，像一头濒死的狼在嚎叫：“为了奥丁！为了自由——！！！”

亚瑟闭上眼睛，石中剑猛然刺下。

噗嗤。

剑刃穿透咽喉，切断气管，从后颈透出。巴尔巴斯的身体剧烈抽搐了一下，那双抓著泥土的手骤然收紧，在地上抠出两道深深的血痕，然后缓缓鬆开。鲜血从他粗壮的脖颈里喷涌而出，像一眼红色的泉，汩汩地流向四周，染红了奔寧山脉山脚下的黄土地。

他的尸骸仰面朝天，双臂摊开，像一尊被推倒的巨神图腾，沉默地注视著灰濛濛的天空。那柄陪伴他半生的精铁战锤还握在右手里，至死未曾鬆开。

做完这一切，亚瑟整个人像是被抽掉了脊梁骨，膝盖一软，差点跪倒在血泊里。他拄著石中剑，大口喘著气，仿佛刚才那一剑，耗尽了他全部的力气。

良久，他朝著珀西瓦尔招了招手。

珀西瓦尔站在三丈开外，脸上溅满了血点。他冷漠地拿起身边的精铁战斧，斧刃上还掛著上一个霜锤战士的碎肉。他身后，剩下的九名凯尔特骑士沉默地列队，像九具没有灵魂的盔甲。

所有人都很清楚：蛮族的仇恨像野草，今天放过一个孩子，十年后他就会提著斧头来报仇。

斩草，必须除根。

整个上午，霜锤部落的营地里繚绕著撕心裂肺的哀嚎。鲜血喷洒在竖立的图腾柱上，把那些刻著奥丁头像和雷神之锤的古老木柱染成了暗红色。珀西瓦尔已经分不清自己到底挥了多少次斧头，他只是机械地举起、劈下、举起、劈下。

帐篷里钻出来的老人、女人、孩子，在他眼里都变成了模糊的影子，和麦垛、木桩、牲畜没什么区別。

当最后一个帐篷安静下来时，珀西瓦尔站在营地中央，浑身是血，像一尊从地狱里爬出来的修罗。他低头看著自己的双手——那双曾经只会劈开木柴的手，如今浸透了同类的血，黏腻得发臭。

他忽然想起自己成为骑士时发过的誓言：保护弱者，守护无辜。

“呵……”珀西瓦尔发出一声不似人声的轻笑，那笑声比哭还难听。

这一刻起，他的心彻底死了。那个被称为『纯洁骑士』的珀西瓦尔，死在了奔寧山脉的寒风里，死在了他自己挥下的斧刃下，死在了那句『天命之王』的谎言里。

亚瑟站在营地边缘，背对著这一切。他没有回头，他不敢回头。只是静静地听著风声里渐渐消散的惨叫，听著身后那九个骑士沉重的呼吸，听著珀西瓦尔那声比寒风还冷的笑。

他知道，有些东西一旦碎了，就再也拼不回去了。

註：以下事件均出自蒙茅斯的杰弗里所著《不列顛诸王史》（historia regum britanniae），系亚瑟王传说的核心原著文本。

公元449年（按原著纪年），布立吞王沃蒂根（vortigern）为抵御北方皮克特人，邀请撒克逊首领亨吉斯特（hengist）与霍萨（horsa）渡海助战，以不列顛土地与粮秣为酬。然而撒克逊人反客为主，沃蒂根之子沃蒂默（vortimer）起兵反抗，於埃普斯福德（epsford）斩杀霍萨，数次击败撒克逊人，一度將其逐回海岸。沃蒂默死后，亨吉斯特假意求和，邀请布立吞贵族赴宴，於席间发难，屠杀460名毫无防备的布立吞贵族，史称“长刀之祸”。

此后，康沃尔公爵之子安布罗修斯（ambrosius aurelianus）率布立吞残部反攻，將亨吉斯特围困於约克，最终將其斩首示眾，以血洗前耻。

亚瑟（arthur）继位后，於巴顿山（bath）大破撒克逊首领科尔格里姆（colgrin）、巴尔多尔夫（baldulf）及切尔迪克（cerdic）联军，杀敌无数，尸体填满山谷，一度將撒克逊人逐回不列顛东部。

隨后亚瑟远征爱尔兰，斩杀爱尔兰王吉卢马鲁斯（gillomaurus），屠戮其部眾数千；又征高卢，破罗马军团，杀戮甚眾。原著所书，亚瑟之剑所到之处——“骸骨蔽野，血流成溪”，布立吞人与撒克逊人、皮克特人、爱尔兰人之间的战爭，皆以彻底歼灭对方为务，俘虏与怜悯在书中並无立足之地。