萧婉如见状，顿时心急如焚，连忙起身，便要唤府医前来诊治。

萧砚辞抬手轻轻止住她，喘息稍定之后，才缓缓开口，声音依旧虚弱，却带著几分郑重：“大姐，我今日前来，除了探望你，还有一事想与你相商。”

萧婉如见状，只得压下心中焦急，坐回椅上，目光看向他，温声道：“你说，但凡姐姐能办到的，定然应允。”

萧砚辞抬眸，清浅的目光落在她脸上，缓缓道：“大姐可知府中竹溪小院？”

萧婉如微微頷首：“自然知晓，就在世安苑与文墨苑之间的那处偏院，景致尚可，只是空置了有些时日，无人居住。”

“我想请大姐做主，將沈奶娘安排到竹溪小院居住。”萧砚辞语气平淡，指尖轻轻摩挲著茶盏边缘，神色淡然，仿若只是说一件微不足道的小事。

萧婉如端著茶盏的手骤然停在半空中，眼中满是不可思议，语气之中带著几分震惊：“沈奶娘？”

她抬眸看向萧砚辞，目光之中多了几分探究与狐疑。

“二弟，她不过是一个奶娘，身份低微，何须搬到竹溪小院去住？”

“那竹溪小院虽偏，却也是雅致之所，岂是下人能隨意居住的？”

萧砚辞神色不变，语气依旧平淡从容，不慌不忙地解释道：“大姐，沈奶娘如今既要照顾煊儿，又要每日来世安苑伺候我煎汤送药，两头奔波。”

“下人院落在府邸最偏远的西南角，离世安苑与文墨苑皆远。”

“来来回回赶路，时辰尽数耗在路上，极易耽误正事。”

“竹溪小院恰好卡在两处中间，住在那里，两头都便利，也免得她日日奔波劳累，误了照顾煊儿与我汤药的时辰。”

萧婉如闻言，未曾立刻应声，手中茶盏缓缓搁回小几之上，发出一声轻响。

她目光紧紧落在面前这个苍白清瘦的弟弟身上，心中那根敏锐的弦已然悄然绷紧。

只觉此事绝非表面这般简单。

二弟素来清冷寡言，待人疏离，从未对哪个下人如此上心。

如今竟特意亲自前来，为一个奶娘求一处院落，其中必有蹊蹺。

她定了定神，目光直视萧砚辞，语气严肃了几分，缓缓开口：“二弟，大姐有一问，你需如实回我，不得有半分隱瞒。”

萧砚辞抬眸，迎上她的目光，清浅一笑，语气从容：“大姐请问，小弟知无不言。”

萧婉如声音不高，语速却放慢了几分，带著几分审视：“这沈奶娘，究竟有何特別之处，竟让你如此上心，必由她来照顾？”

“府中奶娘眾多，技艺嫻熟者比比皆是，大可另换一人伺候，何必非她不可呢？”

厅中瞬间安静下来，唯有炭火燃烧的噼啪声轻轻响起。

萧砚辞缓缓低下头，手指抵在唇边，接连咳嗽了好几声。

每一声都咳得低沉压抑，仿若从肺腑深处硬生生拽出来一般，撕心裂肺。

听得萧婉如眉心紧拧，心口发紧，方才的质问也瞬间拋至脑后，满心皆是担忧。

好一会儿，他才渐渐平復了呼吸，指尖微微泛白，垂眸掩去眼底深处的情绪，薄唇轻启，缓缓开口……

“大姐所言极是，府中奴才原是不少。”

萧砚辞声息浅弱：“只是她们所奉汤药，我一沾唇便翻涌欲呕，委实难以下咽。”

“唯有沈奶娘煎制之药，气味平和，与旁人迥异，我方才能勉强入口。”

萧婉如柳眉微蹙，仍有不解：“不过一碗雪梨川贝汤，药材皆出府库，滋味能差得多少？”

萧砚辞不答，沉默片刻，语气忽然沉了下去，带著几分难言的悵惘：“大姐，尚有一事，小弟不知当讲不当讲。”

萧婉如道：“你但说无妨。”

萧砚辞抬眸，那双桃花眼幽远如深潭，似穿透重重帘幕，望向一段极远极旧的往事。