办公室里安静了整整三秒。

彼得的手指在椅子扶手上停止了敲击。这个动作如此细微，以至於理察根本没有注意到，但它在彼得的內心世界里却像一块石头投入平静的湖面，激起了一圈又一圈涟漪。

“什么意思？”彼得的声音保持著平静，但他的眼神变了。那是一种更深沉的、更专注的目光，像是终於听到了一个值得认真对待的话题。

理察捕捉到了这个变化。他知道自己已经迈过了那道悬崖，现在要么摔得粉身碎骨，要么飞起来。他选择了继续说下去。

“彼得先生。”理察的声音比刚才更低了一些，但语气中的犹豫正在消退，取而代之的是一种被压抑了太久终於找到出口的流畅，

“我在沃特集团工作了二十二年。二十二年。我见过无数的超能力者......从最顶级的超级七人组成员，到最底层的c级学员。在戈多金大学，每年有超过两百名超能力者入学，但真正能够进入沃特集团正式编制的不超过二十人。剩下的呢？剩下的那些，拥有的是什么能力？能够让自己的胳膊膨胀到正常大小的三倍......就这，还坚持不了三分钟。

能够在黑暗中发出微弱的萤光......亮度大概相当於一根生日蜡烛。能够通过触摸感知別人今天吃了什么......是的，这个能力是真的存在的，我在档案里亲眼看到过。还有你刚才那个同学，那个叫艾玛的女孩......她可以缩小到蚂蚁大小。

缩小。这有什么用？侦察？实验室里培育的基因改造蟑螂身上绑个摄像头，能完成同样的任务，成本更低，而且不会在被捕之后供出情报。”

理察的语速越来越快。这些话显然已经在他心里积压了很久，像一座被封堵了多年的地下油井，一旦钻开第一个口子，就再也止不住了。

他甚至忘记了自己原本的標准姿態，双手开始不自觉地比划著名，脸上那种小心翼翼的恭谨表情也被一种近乎狂热的认真所取代。

“超能力者占用了多少资源？光是戈多金大学一所学校，每年的运营预算就是三十七亿美元。这还不包括五號化合物的研发和生產成本......每一克五號化合物的成本是四万两千美元，而一个普通c级超能力者的標准注射剂量是十七克。

十七克，乘以四万两千，再乘以每年两百个学生，再乘以四年学制......这是多少？这还不包括他们的食宿、训练、医疗、保险、心理辅导、危机干预。而產出是什么？