在牲口棚的后面，有一百多只美利奴羊，羊毛厚实得像云朵，但不是白色，而是看起来灰不溜秋。

羊毛自然是白色的，之所以灰，是因为脏。把羊身上的毛掰开，里面还是雪白的。

刚剪下来的原毛含有大量的羊毛脂、汗液、粪便、沙土及草刺等杂质，是无法直接用於纺织，需要经过专业的“洗毛”工序，用碱性清洗剂去除油脂和污垢，再经烘乾、炭化去除植物杂质，最终得到含杂率低於0.5%的净毛。

美利奴羊是源於西班牙的一种优秀绵羊，经过歷代改良，不仅肉好吃，羊毛更是“顶流”。

伊莎贝拉家的这些绵羊，除了成年羊，还有十几头小羊羔，在各自母亲身边蹦蹦跳跳。

艾莉拿了颗包菜，叶子撕下来扔进羊圈里，羊群顿时“咩咩”叫著涌了过来。

杨烈和伊莎贝拉也上前去餵。

这些包菜一筐一筐，放在边上，本来就是给羊群的“小零点”。

艾莉特意往小羊羔那边扔了一颗，嘰嘰喳喳介绍：“那些小羊羔都是春天生的，长得挺快，妈妈说等冬天它们就能剪毛了，到时候会用小羊羔的毛做几条毯子。我妈妈会纺线，还会织毛衣。去年她用羊毛给我织了一双手套，可暖和了。”

“那可真厉害！”杨烈竖起大拇指，隨后又问，“那老羊的羊毛呢？”

“老羊的毛卖掉，需要卖毛的时候就打电话让收羊毛的来收。有些还有包剪服务，但是包剪的话，羊毛价格就要低一些。”

杨烈点点头，这也是应有之义，人家帮忙剪了，肯定价格要压一压。人工费要算在里面呢。

“那边有二三十头羊，过几天就要剪，尼奥你想体验一下吗？”艾莉指著那些十分“臃肿”，走路都不方便的绵羊，笑嘻嘻地说道。

“哈哈，那机会难得，我要体验的！”杨烈家从来没养过羊，所以也没有剪过羊毛，还真很有兴趣。

伊莎贝拉笑著说道：“到时候我们一起，反正要多玩几天，也不急著回去。”

很快，丈母娘就喊吃午餐了！

伊莎贝拉带著几人回去，一家人齐聚一堂，餐厅宽敞明亮，长条橡木桌上铺著凯萨琳手绣的亚麻桌布，午餐相当丰盛。

嗯，主要是量大，典型的得州农家风味。

大块慢烤的安格斯牛肋排，表面焦香內里粉嫩多汁，淋著凯萨琳秘制的烟燻烧烤酱；金黄酥脆的炸鸡排，旁边堆著小山般的土豆泥，浇著浓稠的肉汁；还有一大盆农场新鲜蔬菜沙拉，淋著清爽的油醋汁……

主食则是鬆软的玉米面包，散发著诱人的甜香。

冰镇的甜茶装在巨大的玻璃罐里，杯壁上凝结著细密的水珠。

然后还有本地產的孤星（lone star）啤酒、梅洛（merlot）红葡萄酒，大家各自选择喜欢喝的饮品。

杨烈见老丈人喝葡萄酒，於是也去倒了一杯相陪。

伊莎贝拉、艾莉，都性格活泼，弗雷迪也善於搞气氛，整个午餐，气氛热烈而融洽。

下午，寧静的农场时光被一阵引擎的轰鸣打破。

一辆福特f-150皮卡卷著尘土停在主宅前。

车上跳下来一个身材高大壮实、穿著褪色牛仔衬衫的年轻小伙，科尔·哈珀，看到门廊下，和伊莎贝拉一起坐在花前长椅上的杨烈，科尔·哈珀不由眼神一黯。

“嘿，贝拉！”科尔儘量让自己的声音听起来欢快，大步走上台阶，“听说你带朋友回来了？欢迎回家！”

他伸出手和伊莎贝拉用力握了握，目光却不由自主地瞟向杨烈，带著一丝不易察觉的审视和……不服气。

“科尔！好久不见！”伊莎贝拉笑著回应，自然地挽住杨烈的胳膊，“这是我男朋友，尼奥·杨。尼奥，这是科尔·哈珀，我最好的邻居发小。”

“你好，科尔。”杨烈微笑著伸出手，態度坦然。他能感觉到科尔握手时那股刻意加重的力道，以及对方眼中那抹混杂著失落和隱隱敌意的复杂情绪。

“尼奥。”科尔点点头，算是打过招呼，隨即转向伊莎贝拉，“是这样，贝拉，我们大家听说你回来，都非常开心，打算搞个烧烤大会给你接风洗尘！就在老橡树烧烤场，太阳下山就开始！大家都来，热闹热闹！”

顿了顿，目光再次扫过杨烈，嘴角扯出一个有点生硬的笑：“当然，尼奥也一定要来！让我们也认识认识贝拉从哈佛带回来的大博士！”