任意门的光芒骤然收缩，又猛然膨胀。

手持精金长剑的家族武技长从眼前消失，四周宽敞的石室也一併消失。取而代之的，是几乎贴著脸颊的狭窄岩壁，和呛得人连连咳嗽的石尘。

库尔顿·米兹瑞姆，此刻正站在侏儒城市布灵登石城的南面前线防御阵地——考兹施泰因。这条巨大的战壕像一道狰狞的伤疤，横亘在幽暗地域的岩石之中。

传送术的魔力波动尚未散尽，老头子只觉得胃里一阵翻涌，太阳穴突突直跳。但他强迫自己咽下这股不適。

他必须说服自己：他已经做得够好了。

毕竟，他的姓氏不是“索拉林”——那个魔索布莱城第四家族，隱秘的奥术世家，极少数能让男性法师的地位与女性几乎分庭抗礼的家族。

乌兹拉克羡慕首席巫师。

库尔顿又何尝不羡慕家族武技长？

战士多好啊。

日復一日地锻炼自己的能力：肌肉在酸痛中渐长，活力在挥剑中充沛，剑技在一招一式中不断精湛——这些看得见摸得著的进步，足以让他们自傲。

可他库尔顿，已经在奥术之路上停滯了整整四个世纪。

人们都说，法师越老越强大。

但这话有个前提——你得有一座巨大的奥术实验室，得有成堆的捲轴、数不清的法术和用不完的魔法材料，来支撑一个老傢伙继续往前走。没有这些，该止步还是得止步。

库尔顿闷哼一声，强忍住咳嗽，抬手为自己施加了一道高等隱身术。

他弯下老腰，钻进那条为地底侏儒巡逻队专门建造的隧道。隧道低矮得逼仄，卓尔的身形在其中显得格外笨拙。

不过，一年又一年下来，库尔顿对这片区域早已烂熟於心。施展的任意门能让他拐上几个弯，就碰头那帮战爭贩子。

说句心里话，老法师並不怨恨主母米兹瑞。

恰恰相反，他很感激她。

他出身支脉，奥术能力平平无奇。

米兹瑞没有除掉他，反而让他活著。不仅如此，还让这个资质平庸的年轻人靠著堆资歷、熬年头，一步步站到了米兹瑞姆家族的幻术巔峰。

幻术巔峰？

库尔顿皱起眉毛。

一个令他头疼不已的名字从脑海深处浮了上来。

费瑞恩·米兹瑞姆。

那是米兹瑞姆家族百年难得一见的天才。

而且不是那种锋芒毕露的天才——他隱藏得太好了。在术士学院里才引爆自己的才能，回到家族后仍旧卑躬屈膝，不显山不露水。一个双修塑能系和幻术系的奥术法师。

库尔顿摇了摇头，竭尽全力把另一个称號挤出脑海。

他只问自己一个问题：费瑞恩的幻术能力，是不是已经超越了自己？

这个念头让他恐惧。

也让他嫉妒。

但嫉妒的原因，並非那天赋绝伦的奥术才能。

有太多天才卓尔英年早逝了，死在家族內斗里，死在外出討伐中。能活著本身，就是最难得的天赋。费瑞恩能活到现在，那是他的本事。

让库尔顿嫉妒的，是萨泊儿。

费瑞恩的姐姐。

这才是近四个多月来，让老法师频频冷汗浸透后背的缘故。

他原以为，费瑞恩会和自己一样——帮助长女上位，然后得到一个冷板凳，被高阶女祭司用各种手段打压奥术天赋，浑浑噩噩过一辈子。可他没有想到，萨泊儿居然全力支持弟弟的奥术研究。

那些奇奇怪怪的石火炸弹研究。

那不断扩展的治疗药剂学。

那一大批一大批的魔法捲轴和奥术材料……

费瑞恩一个月的奥术资金，顶得上库尔顿头顶上那只铁母鸡施捨给自己整整一年的研究费用。

走在隧道里的库尔顿越想越气，越气越嫉妒。

他拐过又一个弯，前方就是那块內部被隱秘开凿出来的巨大岩块。

和平常一样——下人会把门打开，摆一张臭脸，放他进去，让他和那些战爭贩子谈生意。

而这一次，他確实带来了“好消息”。老法师確信，自己带回来的珍稀宝石数目足够可观，说不定主母大人会因此赏赐他一小块。这样，他就又能买一份奥术捲轴了。

思绪飘著飘著，这份嫉妒渐渐变成了怀念。

他想起自己还在术士学院学习的时光——那时候该多学一些知识的，该进修几门高阶课程，该多翻几本古捲轴、多啃几本古籍。这些宝贵的知识，一旦踏出学院大门，就永远离他而去了。

远远的，库尔顿看见了那扇门。

镶嵌在巨石块中，隱秘而无形。

他也在生自己的气。

真想一个法术“嗖”地穿越回过去，给那个躲在被窝里偷看杂书的年轻自己狠狠一巴掌。

不行，不能使用任意门直接穿梭到交易地点。