“陈宫？”

曹操接过密报，快速扫过，手指在“陈宫”二字上重重一点，眼中闪过一丝复杂的光芒，有惋惜，有警惕，最终化为一声长嘆：

“陈公台……竟也投了刘备？这刘玄德……当真是有几分气运！屡遭挫败，却总能绝处逢生，聚拢人心！”

他放下密报，看向曹昂：

“你急匆匆而来，不只是为了告知为父这个消息吧？”

“父亲明鑑。”

曹昂深吸一口气，目光灼灼：

“刘备盘踞新野，又得陈宫相助，已成心腹之患！然眼下，袁绍与公孙瓚决战在即，袁术虽败，淮南根基犹存，我军確无力南下荆州。强攻不可为，儿有一策，或可断其根基！”

“哦？说来听听。”

曹操身体微微前倾，来了兴趣。

“儿欲亲往荆州！”

曹昂语出惊人。

“什么？”

曹操一愣，以为自己听错了。

“去荆州？此时？为何？”

他完全搞不懂儿子的意图。

荆州是刘表的地盘，刘备新投，儿子跑去做什么？

“游学！”

曹昂吐出两个字，隨即解释道：

“儿听闻荆州之地，人杰地灵，隱有数位不世出之大才！其中尤以『臥龙』诸葛亮、『凤雏』庞统最为超然！”

“此二人，皆有经天纬地之才，安邦定国之智！若放任刘备在新野站稳脚跟，以陈宫之能，必会引荐此二人於刘备！若让刘备得此二人相助，无异於猛虎添翼，后患无穷！”

“诸葛亮？庞统？”

曹操心中默念这两个陌生的名字，眉头微皱。

“昂儿对此二人评价竟如此之高？甚至超过了对陈宫的重视？”

曹昂的声音带著前所未有的郑重：

“儿之意，便是趁刘备羽翼未丰，陈宫尚未及引荐之时，亲赴荆州，以游学为名，寻访此等大才！”

“若能將其请回许都，纳入父亲麾下，一则壮我声威，二则断刘备未来臂助！此乃釜底抽薪之策！”

曹操听完，第一反应是荒谬。

他麾下谋臣如云，荀彧、郭嘉、程昱、贾詡，哪个不是顶尖人才？

区区荆州隱士，值得自己最器重的长子冒险亲往？

他摇头失笑：

“我儿多虑了。既是名士，何须你亲往？为父即刻修书，遣一能言善辩之士，持重礼前往徵辟便是。”

“若其真有才学，岂有不来之理？天下才俊，莫不以入我幕府为荣。”

【父亲果然会这么说……】

曹昂心中苦笑。

他太了解这个时代顶尖谋士的骄傲了，尤其是诸葛亮那种心怀汉室、视父亲为“汉贼”的人物。

他必须说服父亲，让自己亲自前往荆州。

“父亲！”

曹昂语气更加坚决，目光直视曹操：

“此二人非比寻常！其才学，儿虽未亲见，然心有所感，绝非浪得虚名！更关键的是，其心志高远，择主而事，非寻常名利可动！父亲在天下人眼中……”

曹昂顿了顿，斟酌著用词：

“……在部分清流名士眼中，或有『权臣』之议。若只派使者持礼徵召，彼等必以父亲为『汉贼』，不屑与之为伍！非但请不来人，反而可能將其推向刘备！”

“唯有儿亲身前往，示之以诚，动之以情，晓之以理，或有一线机会！儿必须亲自去！”

曹昂的心声，如同重锤，一字不漏地敲在曹操耳中：