同时，他也密切关注著东方冀州的动静。

袁绍吞併公孙瓚后，实力空前膨胀，其南下的意图越来越明显。

半月后，关中大局已定，虽然仍有小股溃兵和马超、韩遂的残部需要清剿，但已无法构成实质性威胁。曹操决定班师回朝。

这一日，曹操升帐议事。

“关中初安，然西凉未靖，马超、韩遂漏网，羌胡亦需震慑。”

曹操目光扫过眾將，最后落在夏侯渊身上。

“妙才！”

“末將在！”

夏侯渊出列抱拳。

“命你率本部兵马镇守长安，总督关中诸军事！清剿残敌，防御西凉，保境安民，可能做到？”

夏侯渊声如洪钟：

“末將领命！必不负主公重託！定叫马超韩遂之辈，不敢东顾！”

曹操满意地点点头。

夏侯渊勇猛善战，作风强硬，正是镇守此时关中的最佳人选。

安排妥当后，曹操不再耽搁，翌日便率领主力大军，携带著大量的俘虏、缴获的军械物资，浩浩荡荡地踏上了东归之路。

曹昂自然也隨军同行。

大军行进在通往潼关的路上，旌旗招展，队伍绵延不绝。

虽然来时经歷了渭水之败的挫折，但最终的结果是一场酣畅淋漓的大胜，以远低於预期的代价，迅速平定了这场险些动摇中原根基的巨大叛乱。

將士们士气高昂，凯旋的喜悦洋溢在队伍中。

曹操骑在绝影马上，望著眼前这支得胜之师，心情颇为复杂。

渭水边的狼狈让他刻骨铭心，但最终的胜利和关中的平定，更让他志得意满。

更重要的是，通过此战，他彻底消除了西顾之忧，可以心无旁騖地集结全部力量，应对北方那个最强大的对手——袁绍。

他的目光不经意地扫过身旁同样骑在马上的长子曹昂。

“此战，子脩表现殊为不俗。”

曹操心中暗忖。

“千里驰援，孝心可嘉；临阵献策，离间韩马，眼光毒辣，直击要害；战后又能关注民生，举荐贤才，颇有章法。虽稍显仁柔，却也无伤大雅，反倒更能收拢人心。”

经过这一系列事件，曹昂在曹操心中的分量无疑大大增加了。

不再仅仅是一个需要培养的继承人，更是一个已经开始展现出独立判断、战略眼光和一定政治手腕的得力臂助。

曹操甚至开始下意识地思考，將来与袁绍决战时，或许可以赋予曹昂更重的责任。

而曹昂在此战中的表现，也同样被军中將士看在眼里。

他星夜驰援救父的果决、献计破敌的智慧，都在军中流传开来。

许多將领，如徐晃、于禁等，看他的眼神都多了几分真正的尊重和认可。

曹昂的威望，隨著这场胜利，在军中悄然树立起来。

曹昂骑在马上，感受著凯旋的气氛，心中也在思索。

【关中虽定，但更大的风暴即將来临。袁绍……官渡之战……那才是决定天下命运的关键。】

他回头望了一眼渐渐远去的关中大地，然后目光坚定地望向东方。

【父亲，我会继续努力，助您平定这乱世。】

他的心声，一如既往地，只有身旁的曹操能够听见。

曹操嘴角微不可察地向上扬了一下，隨即恢復平静，催动战马，加快了行军速度。

大军向著许昌，向著即將到来的更大挑战，迤邐而行。