舒服与恐惧交织。

他注意到赵宏缩回去的手，拇指和食指一层厚茧，茧缝嵌满灰白粉末，洗不掉。

那层粉末嵌在茧缝里，不知道磨了多少年，已经把茧染成了灰白色。

“感觉如何？”

赵宏问。

“痒……痒得发麻，像肉在跳。”

沈宿如实说。

赵宏深深看了他一眼，那目光复杂，有满意，也有一丝沈宿看不懂的怜悯。

“记住这个感觉。哪天，你的拳头没力气了，身子却痒得睡不著，你就知道，债该还了。”

“谢大师兄。”

赵宏站起，拍拍手上的土。

“你知道陈元良一个月的工钱是多少？”

沈宿摇头。

“二百文。”

赵宏说，“掌柜给他这个数，只是因为怕他。掌柜替你交的那五百文，差不多是他两个半月的工钱。”

沈宿没说话。

他在算。

二百文，两个半月，正好五百文。

掌柜怕陈元良，所以每个月从帐上划二百文出去，就像交保护费。

而掌柜替自己交的五百文，是从陈元良的工钱里挪出来的。

也就是说，掌柜为了留下自己，动了陈元良碗里的肉。

“算过来了？”

沈宿点头。

“所以这五百文，是从陈元良那边挪出来的。”

沈宿呼吸一滯。

掌柜那天说“我先给你交了”时，那张脸上疲惫下的无奈，此刻清晰浮现。

不是掌柜有钱，是掌柜在赌。

赌沈宿值得这五百文，赌陈元良不会发现，或者发现了也来不及发作。

“大师兄，”他抬起头，“这趟泥步，要练到什么程度才算过关？”

赵宏略作思索，弯腰捡起一块拳头大的碎瓦片放在头顶，又走一遍。

二十步，转身，二十步。

头顶瓦片纹丝不动。

他的膝盖始终保持同一个角度，脚掌碾过泥地时带起的力道从脚踝一直传到头顶，被那块碎瓦片稳稳接住。

他把瓦片拿下来。

“头顶悬物，脚下趟泥，来回百步不晃。到了这一步，你扛两百斤铁锭拐弯，腰都不会塌。这就是腰胯合住了。”

他转过身：“你小子问这么细，是真想练？”

沈宿点头。

赵宏沉默片刻。

“掌柜说你心气高，我不信。现在信了。”

沈宿低头看自己涂满灰白浆糊的腿。

药浆变干，在皮肤上结成一层薄壳。

他伸手摸了一下，硬硬的，像多了一层骨头。

“大师兄，这趟泥步，我一个月走出来。”

赵宏一愣：“一个月？当年我走了小半年。”

“掌柜替我交了五百文。”

沈宿说，“下个月，衙门可能还查。要是还查，掌柜能拿出来的，就不是五百文了。”

他没再说下去，但意思很明白。

要是再来一次，掌柜就得再挪陈元良的工钱。

陈元良不是傻子，他会发现的。

等他发现，这车行里能扛住他的人，只有赵宏。

赵宏沉默片刻。

“你是说，你还想替他省下一笔？”

沈宿放下裤腿，遮住那层壳。

“他还不知道顺风车行挖走过你的人。他也不知道你是这车行里唯一能扛陈元良一下的人。”

赵宏没说话。

“他知道的事太少。他只知道对人好。”

沈宿站起来，“这笔帐，我得替他算。”

赵宏看他很久。

然后说：“明天卯时，还在这儿。”

夜里。

沈宿躺在铺上。

腿上药浆已干，结成一层薄壳，紧贴皮肤，质地坚硬。

他想起小时候，老家的墙角冬天会结一层霜壳。

他拿指甲去刮，刮下一片薄薄的，对光看，能看见里头气泡。

现在这层壳长在他自己身上。

穷人练武，根底不在钱。

是这些壳。

是自己身上长出的壳。

面板浮现。

【武道：高虎拳（入门0/200），趟泥步（未入门3/100）】

三十步，换来三点。

他摸了摸胸口那枚铜钱。

还是凉的。

但他想起了赵宏说的那句：“明天卯时。”

明天卯时。

还有明天。

他闭上眼，嘴角掛著一丝连自己都没察觉的笑意。