他说大小姐让他来送封信。

信是程家大小姐写的——娘娘庙码头要跟吴家对拳，定归属。

对拳是码头的老规矩。

两家商户爭执不下，官府不插手，各出一个拳手，谁贏，码头归谁。

程家的老拳师去年病死，新聘的护院上不了台面。

程大小姐在信里写得直白：程家无人可用，想问你能不能替程家出这个头。

沈宿读完最后一个字，信纸上的墨跡已干，但收笔处的颤抖还在。

他把信折好，收进怀里。

没有说“容他想想”。

这笔帐，他记下了。

午时。

推手课结束。

冯征把沈宿叫到兵器架旁。

他说，擂主只管守擂，黏手教席得会教人。

沈宿说知道了。

子时。

武馆后门。

沈宿刚从劈柴巷回来，还没进马棚，在影壁旁被人叫住。

赵宏。

他站在围墙柵门的阴影里，肩上扛著那根捆了蹄铁的老扁担。

他说他刚从北乡回来，给张药农送了批新碾的药碾子。

沈宿从护腕內侧抽出那层越磨越薄的鹿皮垫给他看。

赵宏把垫子递迴去时，拇指在“三爷”两个字上按了片刻。

他转身离开前，用一种跟当年教趟泥步时一样的语气说：

“你手艺磨得差不多了。”

沈宿没接话。

当年赵宏说“你没悟性”。

现在他说“磨得差不多了”。

中间隔了半年，磨破了十只铁砂袋。

沈宿看著他走远。

赵宏的背比上次见时更驼，但步子还是稳。

一步碾实，再迈下一步。

和当年教他趟泥步时，一模一样。

面板上，“骨合——候传”那行灰色字，又淡了一点。

赵宏今天说“手艺磨得差不多了”，面板听见了。

沈宿走回马棚，把帐本翻开。

他把程家的信，放在了帐本的最上面。

然后是王鬍子的催货单。

侯怀瑜的条子，压在最底。

三件事。

明天，先办程家的。

沈宿吹灭油灯。

窗外，码头上传来一声极远的锣响。

是河神祭的號子。