清晨，院中石阶覆著一层薄霜。

一个影子落在院中，脚步无声。暗卫统领。

他將一封信和一枚玉石镇纸放在石桌上。

“侍郎大人，授你『巡城特使』之衔。持此信，可调动巡城营百人。”

统领的声音像在宣读公文。

“条件，替礼部盯著青莲宗，三年。”

沈宿坐在石阶上，左手捏著粗布，缓慢擦拭著破山刀。

听到“三年”两个字，他擦刀的动作没停。

“官皮太小。”

他的声音比霜还冷。

“装不下我的刀。”

统领沉默。

沈宿废了周文康，硬接抱丹境一剑，这样的人，礼部的链子確实套不上。

沈宿终於抬眼，目光扫过统领，像在看一件死物。

“帐本，人情还了一半。”

“另一半，三个月。”

“三个月后，我与礼部，两不相欠。”

这是宣告。

统-领点头，收回密信，转身。

走到门口，他脚步一顿。

“程大小姐的奶奶，死於青莲宗『青叶』之手。”

“侍郎说，这是送你的见面礼。”

声音从门外飘来，人已消失。

院內恢復寂静。

沈宿擦拭刀鞘的动作停下。

左手五指，握住了冰冷的刀柄。

……

城外三十里，青山岭。

程大小姐跪在一座孤坟前，將纸钱送入火盆。

火光映著她的脸，没有暖意。

沈宿站在她身后三步外，像一截枯木。

“奶奶……就是在这里……”她的声音很轻，发颤。

“当年陈三爷带我们逃，奶奶跑不动了，自己留下来挡住追兵……”

她的话说不下去，肩膀剧烈地抖动。

眼泪滴进尘土里。

一方乾净的手帕递到她面前。

沈宿的声音在她身后响起，不带感情，却异常清晰。

“凶手，青叶。”

“还活著。”

程大小d姐攥紧手帕，指节发白。

她没再哭，死死盯著孤坟。

“三个月。”

沈宿说。

“我杀她。”

就在这时，沈宿耳朵微动。

五十步外，林中，有心跳。

一下，两下。

刻意压制了气血。

像一只窥探的耗子。

“陈岩，看好她。”

沈宿丟下一句，身形没入林中。

趟泥步踩在落叶上，悄无声息。

枯树林中，一个青衣道人脸色剧变。

他叫青竹，是青木留下的暗桩。

他没想到自己瞬间就被锁定了。

逃！

青竹脚尖点地，转身就跑。

晚了。

一阵寒风贴上他的后颈。

青竹骇然转身，本能拔剑。

但他连剑柄都没握实。

“鏘——”

一声轻鸣。

沈宿的刀根本没出鞘。