语言学家小组被隔离在基地的另一栋楼里工作，他们开始反覆听著袭击发生时基地监控录下的、那些骸骨的对话。

录音里混杂著骨头摩擦般的尖细嗓音，听得人脊背发凉。

第三天清晨，维斯顿博士走进了史密斯的办公室。

他推了推滑到鼻尖的眼镜，一脸疲惫地递过史密斯专员平板电脑。

“专员，大致意思已经翻译出来了。”

维斯顿博士操作平板，播放了一段视频，画面十分顛簸，大概是一具骸骨揪住士兵的衣领，把他拖上船，视频刚好能捕抓骸骨正低声嘟囔著什么。

“这段翻译过来是：『健壮的士兵，一个奴隶至少值十枚金幣。』其他录音里的消息听不清楚。不过，有几个词可以从上下文推测大概都是『奴隶』『金幣』『卖掉』这些词。

其他视频里也能確认到类似的发言，像是在给俘虏估价，『这个有病，价格要降』，『年轻，品质好』之类的语气。”

“明白了。”

他终於开口。

“那帮傢伙，乾的是奴隶贸易。”

史密斯翻著文件，点了点头。

如果他的推测没错，这些骸骨海盗，是以贩卖奴隶为生，啊，不对，应该说是赚钱的。

谁能想到，在现代世界竟然还存在著奴隶贸易。

当然，也有可能是在超凡的暗面，依然存在著奴隶贸易，甚至可能有三角贸易式的大航路。

“这样的话，就有可能和他们谈判。”

“谈判吗。”维斯顿博士疑惑的问道。

“用钱赎人，这些骨头架子抓人是为了金幣，如果是不涉及超凡力量的金幣，那要多少，我就能给他们多少。”

史密斯的嘴角微微鬆弛了。

“问题是怎么跟他们搭上线。”

“博士，擬一份联络信息。”史密斯用笔敲了敲桌子，“就说『我们是横须贺基地的代表，愿意用金幣赎回所有被俘人员，请提出你们的条件』，用他们的语言写，还要標註准確的发音，好让我手下的小伙子们可以录音。”

“先生，我们只能解读他们语言的大概信息，你的要求，我们只能儘量传达。”维斯顿博士说。

语言学家们立刻开始工作，整理出要传达给对方的要点。

三个小时后，终於写成了一段简短的信息，大意是“我们是被你们抓走的人的代表，希望谈判释放他们，我们愿意出钱交换，等待你们的答覆，谈判地址是……”

“这样行吗？”

“算不上完美，但意思应该能传达到。”

“好。”

史密斯点头，向副官下达指示。

“准备水下扬声器，把这段信息录下来，设置成循环播放。”

“间隔多久放一次？”

“十分钟一次，二十四小时別停。”

当天深夜，两艘海洋调查船驶出了横须贺。

船上搭载著最新式的水下扬声器，原本是岛国用来做“鯨鱼生態调查”，或者说，用来捕鯨的，经过美利坚的特別改装输出功率已经调到最大。

录好的信息被转换成电子音，送入海中。

昏暗的海水里，只有声波有规律地扩散开去。