胡宗宪披著厚重的锁子甲，没有站在城楼上，而是直接站在了刺骨的护城河边。

北风吹得他的大氅猎猎作响。

城內主干道两旁，拥堵著数不清的百姓。

家家户户拿出了过年才捨得吃的存粮。粗瓷海碗里倒满了劣质烧酒。白面馒头堆在竹筐里，冒著热气。

大军入城。

前面的战马缓缓踱步。

两旁的百姓没有欢呼。

压抑的啜泣声在人群中蔓延。

一名瞎了只眼的老丈推开人群，颤巍巍地端著一碗酒，扑通一声跪在长街中央。

老丈嘴唇疯狂哆嗦著，喉咙里发出难听的呜咽。

当年韃子破关，他一家七口全被钉在门板上。三十年了，他活著的每一天都在煎熬。

戚继光翻身下马。

单腿屈膝，冰冷的铁甲磕在青石板上。

他双手接过老丈手里的粗瓷大碗。仰著脖子，將辛辣的烧酒一饮而尽。

隨后，他一把举起那颗包裹在粗布里的头颅。

“乡亲们！俺答汗，伏诛！”

长街死寂了一秒。

紧接著，山呼海啸的痛哭与狂吼冲天而起。

无数百姓跪倒在地。额头重重磕在青石板上，鲜血横流，却根本感觉不到痛。

长城脚下压抑百年的怨气，在这一刻彻底释放。

胡宗宪站在人潮后方。

铁腕半生的胡宗宪，此刻视线彻底模糊。温热的液体顺著脸颊滑落，砸在冰冷的铁甲上。

他伸出粗糙的手掌，抹了一把脸。

这泼天的豪赌。

贏了。

他脑海中浮现出那个远在京师的年轻阁臣。

赵云甫。

当初赵寧力排眾议，越过兵部，直接提拔戚继光、俞大猷等人，甚至不顾国库亏空，把大批钱粮武备砸向九边。满朝文武，甚至连他胡宗宪自己，都觉得此子过於激进。兵不血刃才是老臣的持重之道。孤注一掷，极易全军覆没。

若是戚继光兵败，赵寧在朝堂上必將被清流生吞活剥，连一条鞭法的改革都会彻底停摆。

这一手，太险了。

可现在。

胡宗宪摸著城墙上斑驳的砖缝。

有了这颗脑袋，有了那一车车拉回来的黄金白银。

大明朝堂的局势將彻底翻覆。

那些高喊祖宗成法、指著赵寧鼻子骂他穷兵黷武的言官，等这颗脑袋摆在太和殿上时，只能乖乖闭嘴磕头。

赵寧的权柄，將再也无人可以撼动。

“胡部堂！”

戚继光大步走来。

手里捧著一本厚厚的帐册。

“末將幸不辱命。三百里奔袭，全歼其主力。带回来的輜重战马，全在这摺子里。分毫不差。”

胡宗宪接过帐册。

翻开第一页，手腕不可抑制地抖了一下。

三十万两白银。

这几乎顶得上大明户部半年的岁入结余！

旁边的游击將军凑过来，压低声音提议。

“部堂大人，弟兄们苦战，折损过半。要不要把这三十万两白银，先在军中散下去一部分，权当买命钱……”

“啪！”

胡宗宪扬起马鞭，劈头盖脸抽在副將的铁盔上，发出一声爆响。

副將嚇得直接跪倒。

“混帐东西！”胡宗宪將帐本死死攥在手里。

“这是將士们的血汗，更是赵阁老在朝堂上拿命换来的底气！原封不动，连一根羊毛都不许动！”

“有赵阁老在朝堂，军队的犒赏什么时候亏过我们！？”

胡宗宪环视四周，声音震盪长街。

“来人！”

“八百里加急！”

“传令沿途驛站，换马不换人。哪怕把马跑死，把人跑废，也得把这封捷报，连带俺答汗的首级，第一时间给本督送进京师通政使司！”

“我要让全天下的官员，睁开眼睛好好看看！”

一名背插红旗的传令兵翻身上马。

马鞭被狠狠抽下。战马嘶鸣人立而起。

“让开！”传令兵嘶吼。

大黑马撞开拥挤的人潮，铁蹄重重砸在城门內的青石板上。

一汪倒映著天光的积水被轰然踩碎。

污泥混合著冰渣，直直溅向半空。

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