赵天极的脸色白了一下。他伸手去抓姜凡的手腕。

姜凡没有躲。他的手被赵天极抓住了。赵天极的手指扣在他的脉搏上，灵力从指尖涌入他的体內，探查他的经脉、丹田、元婴。

赵天极鬆开了手。“你的经脉没有问题，丹田没有问题，元婴也没有问题。你没有中毒。”

“因为我没吃。”

赵天极看著他，沉默了很久。“你不怕老夫强行动手？”

“你动不了手。你的右臂受过伤，经脉断了三根。你的修为只有化神初期，是靠丹药堆上去的，根基不稳。你的右臂在发抖，从肩膀一直抖到手指。你握我手腕的时候，用左手握的。你的右手，已经废了。”

赵天极的右手从袖子里伸了出来。他的手指在发抖，掌心有一道疤痕，从手腕一直延伸到中指。疤痕很旧，已经发白了。

“你看得很准。”赵天极的声音低了下去，“老夫的右臂，十年前被妖兽咬断了。经脉接上了，但灵力运转不畅。你的修为虽然只有金丹期，但你的身体里有一股老夫看不透的力量。老夫不想冒险。”

他从抽屉里拿出一个铁牌，扔给姜凡。铁牌巴掌大小，正面刻著“猎妖队”三个字，背面刻著一只老虎，栩栩如生。铁牌很沉，入手冰凉，牌面上有微弱的灵力波动，是件法器。

“从今天起，你就是猎妖队的队长。月薪五百块中品灵石，按月发放。你的宅子在城东，门口有两棵槐树，很好找。”

姜凡接过铁牌，放进口袋。

赵天极转身，背对著他。“你可以走了。”

姜凡没有走。

“还有一件事。”

“说。”

“我要借你的传送阵。回地球。”

赵天极转过身，看著姜凡，目光像两把刀子。“你怎么知道老夫有传送阵？”

“陈北玄来修真界，用的不是周家的传送阵。周家的传送阵是单向的，只能从地球来修真界，不能从修真界回地球。他能找到我，是因为他用了你的传送阵。你的传送阵是双向的，能来，也能回。”

赵天极沉默了。

“你要回地球，用传送阵。老夫要你去猎杀妖兽，用你的命。交易公平。”

“公平。”

赵天极从抽屉里拿出一张地图，铺在桌上。地图上標註著一个红色的圆圈，在天元城西边三百里处。

“那里有一只金丹巔峰的妖兽，叫金鳞蟒。杀了它，取它的妖丹。回来，老夫让你用传送阵。”

“杀不了呢？”

“杀不了，你就死在那里。”

姜凡把地图折好，放进口袋。他转身走向门口。走了几步，他停下来，回头看著赵天极。

“续命丹里的毒，是你自己放的，还是別人放的？”

赵天极的脸色变了一下。“老夫不知道你在说什么。”

“你不说，我也知道。”姜凡推开门，走了出去。

门在身后关上了。走廊里很暗，灯笼已经灭了一半。刀疤脸靠在墙上，手里拿著一壶酒，酒水从壶嘴里溢出来，滴在地上。他喝醉了，眼睛半睁半闭，嘴里在嘟囔著什么。

姜凡从他身边走过，下了台阶，穿过花园。竹叶在风中沙沙作响，影子在地上晃动，像无数只手在向他招手。

他走出城主府，翻身上马。老马打了个响鼻，慢吞吞地走上街道。两边的商铺已经打烊了，灯笼还亮著，橘黄色的光照在石板路上。偶尔有行人经过，低著头，走得很急。

城东，两棵槐树。树很高，枝繁叶茂，遮住了月光。宅子不大，一进院子，三间正房，两间厢房。院子里有一口井，井水很清，能看到底。他拴好马，推开正房的门。房间里很乾净，床上的被子叠得整整齐齐，桌上放著一壶茶，茶已经凉了。

他关上门，坐到床上。从口袋里掏出那颗续命丹，放在掌心。丹药碧绿，在烛光下泛著油亮的光。他把丹药碾碎了，粉末从指缝间漏掉，落在地上，化作一缕青烟。

他闭上眼睛。混沌造化诀在体內运转，灵力在经脉中奔涌。丹田里的元婴睁开了眼，金色的光芒从眼中透出来。元婴身上的裂纹还在，从头顶到脚趾，密密麻麻，像蜘蛛网。每一条裂纹都在发光，金色的光。

他的寿命，还剩不到一个月。

手机震了一下。他拿出来一看，屏幕上出现了一个红色的光点。光点在天元城的方向，在移动，在靠近。

他站起来，走到窗前，推开窗户。

街上站著一个人。灰袍，白髮，面容苍老。不是陈北玄，是陈北玄的师兄。

周玄。