洛哈特深吸一口气，强迫自己冷静下来。
只能先等身体完全恢復了。
等到诅咒被解决，等到他重新回到巔峰状態。
到那时，他会一个一个地去处理那些“罪恶”。
穆迪，邓布利多，还有那些躲在暗处看戏的人。
一个都不会少！
咚咚咚。
敲门声打断了他的思绪。
声音很轻，带著犹豫不决的节奏。
洛哈特教授抬起头，收敛起脸上的阴鷙，重新戴上那副温和而自信的面具。
他轻轻一挥手，门无声地打开。
门外站著三个穿著格兰芬多长袍的身影。
赫敏·格兰杰站在最前面，一只手还保持著敲门的姿势，另一只手里抱著厚厚的一摞书。
在她身后，哈利·波特带著他標誌性的圆框眼镜，眼睛里写满了某种按捺不住的焦急。
红头髮的罗恩·韦斯莱站在最后，看上去有些忐忑，又有些跃跃欲试。
洛哈特教授微微挑眉，露出一个恰到好处的惊讶表情。
“格兰杰小姐？还有波特先生，韦斯莱先生，你们三个一起来，是有什么事吗？”
“呃，教授，是这样的。我们有一些……有一些事情，想要向你了解。”
洛哈特教授打量了她片刻，然后微微点头，向屋內做了个请的手势。
“那请进吧，孩子们。”
魔杖轻轻挥动，三把椅子便自己跑了过来，稳稳停在三人的身后。
茶壶从桌上飘起，壶嘴中倾出热气腾腾的红茶，精准地注入三只茶杯。
茶杯慢悠悠地飘到他们手边，连一点水花都没有溅出来。
赫敏接住茶杯，捧在手心，却完全没有要喝的意思。
她的目光紧紧盯著洛哈特教授。
洛哈特教授自然注意到了这一点。
他微微一笑：
“格兰杰小姐，你最近似乎很关注我？”
赫敏被戳中心事，脸微微红了一下，但她很快恢復冷静。
“教授，我只是觉得你最近的状態不太对。”
罗恩在旁边小声嘀咕：
“她最近天天说这个，晚上都不睡觉了。”
赫敏瞪了他一眼。
她深吸一口气，像是在整理语言。
“教授，你最近的魔力波动不稳定。”
洛哈特教授挑眉：
“哦？”
赫敏继续：
“你上课时的魔咒释放比以前弱，你走路时会不自觉扶墙，你最近三次课都没有使用高阶魔咒，而且——”
“赫敏，你什么时候记的这些？”哈利忍不住问道。
赫敏没有回答，眼睛依然盯著洛哈特教授。
“还有这个，你手背上的痕跡。”
洛哈特下意识地想要把手缩回袖子里，但赫敏的目光已经锁定了那个位置。
“那是诅咒的痕跡。”
她的声音变得有些沙哑。
“我在图书馆的诅咒学专区查了很多资料，花了三个晚上才找到匹配的图形。”
“教授，这是一种致死性诅咒的扩散痕跡。它从手背开始，沿著血管和魔力通道向內渗透，现在应该已经影响到你的魔力了。”
“如果我没有猜错，你每次使用魔力都会感到一阵寒冷和剧痛，对不对？”
办公室里突然安静下来。
哈利和罗恩的脸色都变得苍白。
他们之前听赫敏提过一些猜测，但从未想过事情会严重到这种程度。
致死性诅咒？
这种东西只会出现在故事书和预言家日报的头条新闻里，而不是他们每天的课堂上。
洛哈特教授沉默地看著眼前这个棕色头髮的小女巫。
他確实没有想到，赫敏的观察力比他预想的还要敏锐得多。
这种程度的观察和推理能力，已经完全超出了一个十二岁学生的范畴。
而哈利此时已经忍不住了。
他握紧了拳头，声音微微发颤：
“教授，你是不是受伤了？是不是霍格沃茨里面有什么东西在攻击你？”
“乔治和弗雷德说你遇到了可怕的东西，”
罗恩插嘴说，声音里带著一丝担忧。“他们说看到你的脸色很差。我们觉得这可能和哈利之前听到的那个声音有关。”
洛哈特教授原本平静的表情，在听到最后一句话时微微凝固。
哈利猛地抬起头，像是被罗恩的话提醒了。
“那个声音！教授，我確实听到了！它就在墙壁里面游走，说著......”
他费力地咽了口唾沫。
“说著『杀掉他们......撕开他们......杀死......』”
洛哈特教授的眼神瞬间一凝，瞳孔微微收缩。
蛇佬腔？
蛇佬腔！
这两个词在他的脑海中轰然炸开。
一个巫师能听到別人听不到的声音。
这在魔法界从来不是好兆头。
而蛇佬腔，就是所有这类异象中最典型，也最臭名昭著的一种。
和蛇说话的能力。
它和无数黑暗的传说绑定在一起，是萨拉查·斯莱特林本人的象徵。
那个和另外三位创始人决裂的纯血至上主义者。
魔法界几百年来形成了一种根深蒂固的共识。
“会蛇佬腔的人，不可能是什么正直的人。”
洛哈特教授虽然不完全认同这种偏见，但他也无法否认这种能力確实会让人联想到危险。
尤其是他来自的那个世界里，邓布利多就是一个蛇佬腔。
而且是那种能轻鬆操控蛇怪的顶级蛇佬腔。
所以，洛哈特教授才可以更加肯定，他遇到的那只蛇怪一定是邓布利多指示的。
只有蛇佬腔才可以控制蛇怪，这是魔法界自古以来都公认的事实。
蛇怪这种生物生来就是杀戮机器。
它们的第一本能是毁灭视野內的一切活物，对非蛇佬腔之外的所有生命都怀著纯粹的恶意。
这也是为什么几百年来魔法界几乎没有再发生过蛇怪袭击事件。
哪怕再有野心的黑巫师也不会蠢到培育一只自己控制不了的怪物。
花上数百个小时，违反至少十几条魔法部禁令，小心翼翼地將蟾蜍在蛇蛋上孵化，耐心等待著那只註定带来死亡的生物破壳而出。
然后呢？
你把它放出来，它用那双黄色的眼睛扫你一眼。
砰，你死了。
这不是养宠物，这是精致的自杀。
但邓布利多可以。
他可以培育蛇怪，可以隨意指挥蛇怪。
在他面前，这种禁忌生物的威胁性，被完美地转化为了他所需要的威慑力。
而现在，他把这份“礼物”送给了洛哈特教授。