十二月的第二个星期。

麦格教授像往年一样，拿著一卷羊皮纸，挨个公共休息室收集留校过圣诞节的同学名单。

哈利，罗恩和赫敏都在名单上签了字。

他们听说马尔福也准备留下。

这对三小只来说，简直是天赐良机。

圣诞节期间公共休息室空了大半，走廊里走动的人少得可怜，正是溜去熬复方汤剂的最佳时机。

等到药剂熬好之后，如果能趁马尔福毫无防备的时候，把他的真话套出来。

就能確定马尔福就是斯莱特林的继承人了！

至少他们是这么想的。

至於洛哈特教授，他在学期刚开始的时候，曾经高调宣布过一个圣诞节冒险计划。

那时的小巫师们兴奋得差点把礼堂屋顶掀了。

然而密室的事情一闹开，这个计划就像被人施了杀戮咒一样，再也没有被提起过。

冒险被迫取消，这对满怀期待的小巫师们来说，算得上一个沉重的打击。

不过，倒也没人真的责怪洛哈特教授不守信用。

毕竟，连麦格教授都在变形课上难得放缓语气说过：

“现在由洛哈特教授主要负责寻找那头尚未確认身份的怪物。”

和全校师生的安全相比，一场圣诞节冒险实在算不上什么大事。

作为当事人，洛哈特取消计划的原因远比他对外宣称的简单。

这次冒险地点从策划之初，就是为了帮助他最得力的助手塞巴斯蒂安探寻那个纠缠已久的家族诅咒。

他花了整整一个秋天查找古籍，绘製路线，甚至还偷偷向几位在魔法考古圈子里欠他人情的老朋友打听过线索。

可现在，塞巴斯蒂安却躺在校医院最靠里的病床上，连呻吟声都发不出来。

那么这场冒险还有什么意义？

不过，事到如今，真正占据洛哈特每一天心神的，早已不再是那场泡了汤的冒险。

密室的恐慌像水波一样在城堡里扩散开来。

尤其是那些麻瓜出身的小巫师，他们对这个看不见摸不著的怪物格外恐惧。

走廊里再也见不到独自溜达的低年级学生。

每个人走路时都忍不住往墙角的阴影里多瞟几眼。

连头顶上水管发出的咣当声都能让人心跳漏上几拍。

在这种环境下，哈利的风评自然不用多说。

在生死面前，谁还管他是不是“救世主”。

这天下午，洛哈特的办公室门被轻轻敲响了三次。

节奏迟疑，像是敲门的人在犹豫要不要转身离开。

“请进。”

他提高声音，顺手把桌上那张蛇怪活动路线的猜测羊皮纸翻了个面。

门被小心翼翼地推开一条缝，一个蓬鬆棕色捲髮的赫奇帕奇男生探进半个身子。

“教授，我……我能和你聊聊吗？”

洛哈特从桌前直起身，认出了这个男孩。

他露出一个恰到好处的温和笑容，朝对面的椅子比了个手势。

“当然可以，芬列里先生。请坐，別客气。要喝杯热可可吗？这种天气就该来点暖和的东西。”

贾斯廷·芬列里拘谨地坐下，双手放在膝盖上。

他犹豫了一下，摇了摇头婉拒了热可可，目光在办公室里游移了一圈。

墙上掛满了洛哈特自己的大幅照片，每一张都在朝不同的方向展露灿烂的笑容。

换作平时，这样的装饰或许会让他感到新奇。

但现在，他只是深深吸了一口气。

“教授，我遇到了一些困难。”

洛哈特没有催促，只是微微点头，示意他继续说下去。

他知道对於这些十几岁的孩子来说，有些话说出口需要攒很久的勇气。

“我叫贾斯廷·芬列里。”

男孩又重复了一遍自己的名字，像是重新整理思路。

“我出身麻瓜家庭，在接到霍格沃茨录取通知书之前，我从不知道魔法真的存在。”

洛哈特安静地听著，没有打断。

“说实话，当我收到那封信的时候，我不確定要不要来霍格沃茨。”

贾斯廷说著，终於敢抬起眼睛看向教授。

“你大概不知道，我本来是要上伊顿公学的，我父亲就是从那里毕业的，祖父也是，在我们家，这几乎是一个传统了。”

“伊顿公学。”

洛哈特微微頷首，语气里带著恰如其分的欣赏。

“当然听说过，在麻瓜世界里，那是一所相当有名望的学校。你能放弃它来到这里，说明你对魔法的嚮往战胜了一切。”

他缓了缓，“说实话，这需要不小的勇气。”

“你这么觉得？”