“登上。”

老狗这才反应过来，慌忙从灶台后跑出来，一把拽住王五的袖子。

“王管事，您这是？”

“今年血贡的幼童配额，你家这娃子被选上了。”

王五甩开老狗的手，语气隨意。

“三天后带人去徵收站报到，过了验收就算交差。 ”

老狗愣在原地，声音止不住地发抖。

“王管事，这……这不对吧？”

“我家狗娃子去年刚上的户籍，按规矩新落户头一年免徵……”

“免徵？”

王五回头看了一眼老狗，笑了。

“老狗，你上户籍的时候，是走的谁的路子？”

老狗张了张嘴，说不出话来。

他当初给苏羽上户籍，確实是託了人，花了银子的。

但走的却是野路子。

正规的落户流程需要有两个本地户籍的担保人联名作保，还要经过区署的审验。

老狗一个前乞丐，哪里找得到正经的担保人？

他是花了三两银子，找了个专门帮人偽造文书的掮客，做了一份假的担保函，才把户籍办下来的。

王五显然早就查清楚了这一层。

“你那份户籍，担保函是假的，自然不受免徵保护。”

“当然了，你要是不服，可以去区署告。”

他看著双腿发软的老狗，不紧不慢地补上一句。

“不过按大离律例，造假户籍，连人带娃一起充入血贡。 ”

“你自己掂量。”

丟下这句话，王五带著人转身离开。

院子里死寂一片。

老狗整个人像是被抽走了骨头，浑身发抖。

好半晌，他猛地蹲下来，一把將苏羽死死搂进怀里，嚎啕大哭。

他没有像以往那样压抑著声音，而是绝望地崩溃痛哭。

哭自己这如烂泥般的一生。

哭这吃人的世道。

更哭这个他捧在手心里，却连长大成人的机会都没有的孩子。

“狗娃儿……是爷爷没用……”

“爷爷没本事护住你啊……”

老狗的哭声撕心裂肺，在狭窄的巷子里迴荡。

但他並没有听到任何邻居的宽慰。

那些曾经因为他们生活富足而笑脸相迎的街坊四邻。

此刻全都將自家的门窗死死闭紧，生怕沾染了半点晦气，更怕这倒霉的差事落到自己头上。

苏羽任由老狗抱著。

“没事的，爷爷。”

面对绝境，五岁的苏羽异常平静，反而伸出小手拍了拍老狗的后背。

老狗浑身一僵。

多懂事的孩子啊，这贼老天怎么就这么不开眼！

痛哭过后，老狗猛地抹了一把脸上的眼泪和鼻涕，浑浊的眼中闪过一抹决绝。

“狗娃儿，別怕，爷爷绝不会让你被那些怪物吃掉。”

老狗压低了声音，语气急促地说道。

“血贡的队伍不是直接送去血炼坊，而是要先匯聚到王朝首都的大转运场。”

“咱们去首都。”

“首都那里官老爷多，规矩也多。”

“只要到了那里，我花钱上下打点一下，肯定能把你的名字从名册上替下来。 ”

老狗一边说著，一边开始翻箱倒柜。

苏羽站在一旁，静静地看著老狗忙碌的背影。

三世为人的洞察力，让苏羽瞬间就看穿了老狗那拙劣的谎言。

凡人的银两，怎么可能买得通王朝定下的血贡名册？

在那些视凡人为家畜的邪魔和官老爷眼里，这点钱连买他们一句话的资格都没有。

苏羽看著老狗那透著死志的眼睛，心底发出一声极其复杂的轻嘆。

老狗根本就没打算去花钱打点。

他带上全部的盘缠，是打算到了王朝首都那庞大的转运场后。

用他自己的命，去顶替苏羽的命。

这，就是老狗能想到的换命绝路！

“这老头……”

苏羽收回目光，心底不由得生起一股暖意。