赵恆没有停顿，他像是一个麻木的屠夫，翻开了第二本摺子。

“南岭州，本月徵收血材三十二万七千人。”

“因沿途严加甄別、剔除气血枯竭及身患『隱疾』者四万五千人，实际入坊二十八万两千人。”

赵恆目光一凝。

南岭州是反抗军渗透的重灾区。

那剔除的四万五千人，根本不是什么老弱病残，而是被他安插的转运使借著“严把血材质量”的藉口，偷偷截留下来、转送往地下营地的反抗军火种！

为了保住这四万五千个火种，且不让邪魔察觉到总数上的异常。

南岭州的转运使只能从其他偏远乡镇，强行抓捕了同等数量、对自斩法一无所知的无辜百姓来顶包凑数。

赵恆握笔的手指微微发抖，但他依然没有半分犹豫，落笔如刀。

“准。”

第三本。

“准。”

第四本。

“准。”

……

大离十二州的摺子，一本接著一本被批覆。

每一次落笔，都伴隨著几十万条人命的消亡，以及数万颗火种的暗度陈仓。

当最后一本摺子被合上时，殿外的打更声正好敲响了四更的鼓点。

“咚——咚咚！”

沉闷的鼓声在死寂的皇宫上空迴荡。

赵恆放下硃笔，整个人像是被抽乾了所有的力气，重重地靠在龙椅的椅背上。

他低头看了一眼自己的双手。

拇指、食指、甚至手掌的纹理间，全都沾满了硃砂的红痕。

在摇曳的烛光下，那顏色暗沉得令人作呕，简直和乾涸的鲜血一模一样。

“张顺。”

赵恆忽然开口，声音沙哑得像是砂纸在摩擦。

一直像个幽灵般候在阴影里的太监总管张顺，浑身猛地一颤，连滚带爬地来到龙案前，跪伏在地。

“奴才在。”

赵恆看著跳动的烛火，眼神空洞。

“今夜批的这些摺子，大离十二州加起来，本月一共送进去了多少人？”

张顺的身体剧烈地哆嗦了一下。

他主管司礼监，自然经手过这些摺子的匯总。

他把头深深地埋在金砖上，声音里透著无法掩饰的恐惧与颤音。

“回……回陛下。本月十二州实际入坊的血贡总数……共计，三百一十四万六千余人。”

三百一十四万。

仅仅一个月。

大离皇朝就要向邪魔那张深渊巨口中，填进去三百多万鲜活的生命。

一年下来，便是三千多万！

这是一个足以让任何正常人瞬间发疯的数字。

赵恆没有说话，他只是静静地看著自己那双如同浸泡在血水里的手。

“下去吧。”

张顺如蒙大赦，磕了个头，轻手轻脚地退出了养心殿。

偌大的宫殿里，只剩下赵恆一个人。

他很清楚，从他批下第一个“准”字的那一刻起，他就已经不是什么少年英雄了。

他是刽子手。

是这场三百万人大屠杀的签字人。

哪怕那些转运使正在暗中偷偷救下一部分人，把他们作为反抗军的火种隱藏起来。

但被救下的终究只是极少数。

绝大多数普通凡人的名字，在他落笔的瞬间，就已经被判了死刑。

这些人不会知道他的苦衷。

这些人只会记得，是当今这个坐在龙椅上的小皇帝，为了討好邪魔，把他们逼到了断子绝孙的绝境。

所以將来青史之上，如果这个世界还能有青史的话。

他赵恆的名字，不会被写成英雄。

而是暴君。

一个比大离歷史上所有傀儡皇帝加在一起都更加血腥、更加丧心病狂的暴君。

因为他亲手签下的血贡数量，比之前所有皇帝批的总和还多。

但赵恆並不后悔。

他在矿坑密室里对苏羽说过，他的命不是他自己的。

既然如此，他的名声，自然也不是他自己的。

能拿来用的东西，就不该留著。

命是这样。

名也是这样。

赵恆看著那沓摺子，忽然轻声笑了一下。

那笑容极淡，却透著一种將自己彻底挫骨扬灰的惨烈。

“暴君就暴君吧。”

他站起身，走到窗前。

窗外是深沉的夜色，灰濛濛的天空上看不到一颗星。

夜风吹在脸上，却吹不散他心头那种几乎要將人逼疯的愧疚。

三百万条鲜活的人命啊……

可他没有別的办法，也退无可退。

成大事者，必承其重。

若不把这大离的江山变成血海，那反抗的火种就永远保不住。

这世上的凡人，就要世世代代给邪魔当猪羊。

但总要有人来握这把沾满无辜者鲜血的屠刀。

赵恆看著那片漆黑压抑的天幕，眼眶酸涩发烫，声音沙哑得厉害。

“罪在当代……功在千秋……”

他低声呢喃著，像是在为自己这具沾满罪孽的躯壳，下达最后的判决。

“只要这张网织成，只要这天下凡人都能睁开眼看一看。”

“我赵恆就算被千刀万剐，受万人唾骂，遗臭万年……”

“那也值了！”