刘禄领了差事，脚步轻快地往前院去。

他今年二十三，自打八岁起便跟在梁王身边，是宫中內侍省拨到梁王身边的贴身小太监。那时候梁王年幼，身边配的人手都不多，他和孙管家算是最早的一批。

只不过，同样是伺候主子，两人的际遇却天差地別。

孙福海资歷老，辈分高，在宫里的时候就是梁王院子里说一不二的管事太监。刘禄那时候不过是个跑腿的小黄门，端茶倒水都轮不到他排在前头。

孙福海惯会在人前做足了慈眉善目的样子，转过头来，剋扣小太监的月例银子、抢別人的差事往自己人头上算功劳，那是手到擒来。

刘禄记得清楚，有一回他给小殿下煮了碗杏仁酪，殿下夸了一句好喝，第二天这差事就成了孙福海徒弟的。

他去理论，孙福海笑眯眯拍拍他的肩膀说：“小禄子，你还年轻，往后有的是机会伺候殿下，何必爭这一碗粥的功劳？让著点师兄们，大家都记著你的好。”

记你个头。

刘禄吃了这些年的亏，却没跟殿下提过。

一来，殿下心大，压根不关心底下人的弯弯绕绕；二来，他也有所顾忌，孙福海在宫里经营多年，上头有人照应，他一个没根没底的小太监，告状告不贏，反而落个搬弄是非的名声。

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但如今不一样了。

梁王开了府，他终於熬到了殿下身边第一人的位置。而孙福海做了这王府的大管家，手伸得越来越长，胃口也越来越大。

刘禄曾亲眼瞧见孙管家在东市一间铺子后头进出，那铺子掛的是布庄的牌子，里头卖不卖布他不知道，但孙管家每次去都换一身便服，还带著个年轻俏丽的妇人。

刘禄拐过迴廊，远远看见孙管家正坐在前院帐房的花厅里喝茶。

初秋的日头还带著些余热，孙管家摇著一把湘妃竹的摺扇，身上穿的是杭绸的长袍，腰间坠著一块品相不差的和田玉。

这身行头，比京城里不少小官穿得都体面。

刘禄在心里冷冷地哂了一声，面上却堆出了笑，小跑著凑过去：“孙管家，忙著呢？”

孙福海眼皮子一抬，看见是刘禄，倒也没摆什么脸色，端著茶盏隨意道：“什么事？”

“殿下吩咐的。”刘禄笑著道，“今年想重新修缮暖房，购置一批上好的菊花。”

他带著条子递过去：“特別是这几个品种，殿下特意吩咐的，极其娇贵千万小心。”

孙管家手里的扇子停了一停。

“菊花？”他皱起眉，“殿下买花做什么？往年也不曾问过。”

刘禄摊了摊手，一脸无辜：“这我哪儿敢多问呢？殿下您又不是不了解，前几日还说要在院子里挖个池子养锦鲤，说要从岭南运活水过来。菊花……比起岭南运活水，这不算什么稀罕事吧？”

孙管家想了想，倒也是。

“行，我知道了。”孙管家漫不经心地应了一声，重新摇起扇子，“回头我让人去办。”

刘禄笑著告辞，转身往回走。

他面上的笑意在拐过月亮门的那一刻便消失得乾乾净净。

走到內院廊下，素心已经等在那里了。

“刘公公。”素心福了福身，侧身引路，“王妃在小书房里等您。”

刘禄跟著素心进了小书房。

崔清漪正坐在临窗的矮榻上，手边摆著一碟子蜜渍梅子，她拈了一颗慢慢吃著。

“回来了？”她头也没抬，“他怎么说？”

“既然是主子吩咐，孙管事自然不敢多嘴。”刘禄顿了顿，大著胆子又道，“不过王妃，奴才有一事……不知当讲不当讲。”