李昭收到消息时，正在核对慈幼院送来的冬衣帐目。

“公主，太极殿传旨，陛下宣您即刻上朝覲见。”前来传旨的內侍微微躬身。

李昭核对帐目的毛笔微微一顿。

一滴墨汁落在纸上，晕染开一朵梅花。

她抬起头，目光越过半开的窗欞，看向了太极殿所在的方向。

那是大寧帝国的权力中枢，是父皇点拨江山、百官叩首山呼的地方。而自大寧开国以来，除了太后听政，还从未有过哪位公主，能以非后宫之主的身份，名正言顺地踏入那座代表著天下至高皇权的大殿。

“知道了。”李昭的声音平静得出奇。

换上端庄肃穆的公主朝服，李昭一步步走出了后宫。

通往太极殿的汉白玉石阶，长得仿佛没有尽头。

初春的风卷著料峭的微寒掠过她的衣摆，李昭抬起头，看著那高耸的重檐廡殿顶，金色的琉璃瓦在晨光中折射出刺目的光芒。

她每走一步，心跳便沉稳一分。

“公主殿下到——”

隨著太监尖锐高亢的通传声，太极殿厚重的朱漆大门在李昭面前豁然敞开。

大殿內，文武百官自动分立两侧，无数道目光齐刷刷地落在了她的身上。

有震惊，有探究，有不屑，也有深藏的忌惮。

李昭目视前方，脊背挺得笔直，姿態从容而威仪。

“儿臣李昭，叩见父皇。吾皇万岁万岁万万岁。”

清冷端庄的女声在空旷的大殿內迴荡。

皇帝看著跪在玉阶下的长女。

这是他最出色的孩子，沉稳、內敛、胸有丘壑。

但此刻，看著她无惧满朝文武审视的目光从容跪拜，皇帝的心底不可抑制地生出一丝骄傲。

“平身。”皇帝抬了抬手，“昭儿，梁王方才说，城南的慈幼院是你五年前一手创办的，可有此事？”

李昭缓缓站起身，从袖中双手递上册子：

“回父皇，確有此事。五年前冬日大雪，儿臣出宫祈福，见城南多有冻死骨，其中不乏稚子。儿臣心有不忍，便用自己的岁俸置办了一处宅院，收容孤儿。”

赵安將册子呈递给皇帝。

皇帝翻开，上面密密麻麻、条理清晰地记录著每一笔银钱的来源与去向，每一名孤儿的姓名与去留。

钱財的来源大多来自公主的食邑，少部分来自皇后的补贴。

“朕的女儿，五年来默默无闻，散尽家財救济大寧子民！朕的弟弟与弟妹，將商铺利润毫不吝嗇地倾囊相助！”

皇帝站起身，帝王的威压笼罩了整个大殿。

“而有人身为朝廷命官，不思为国分忧，反而听风就是雨，在朝堂上党同伐异，构陷宗亲！周述之，你口口声声说梁王探听百官阴私，证据何在！”

周述之哪里有证据，他早就对李承璟意见很大，如今得了消息，走的就是疑邻盗斧这条路。

只要能在陛下面前给梁王种下一颗怀疑的种子，自古帝王多疑，往后还愁抓不到李承璟的把柄？

周述之浑身抖得像个筛子，额头重重磕在砖上：“臣有罪！陛下！陛下恕罪啊！”

皇帝嫌恶地摆了摆手：“拖下去，革去顶戴，交大理寺严查其是否有贪墨枉法之举！”

禁军如狼似虎地衝进来，將像死狗一样的周述之拖了出去。

大殿內鸦雀无声。

皇帝重新坐回龙椅，目光落回李昭身上时，已经带上了明显的温和与讚赏：

“昭儿，你办得极好。既有此等利国利民之善举，为何瞒著朕？”

李昭微微低头，语气诚恳中带著一丝恰到好处的孺慕：

“父皇日理万机，操劳国事。儿臣身为大寧公主，享受百姓供养，理应为父皇分忧。此等小事，若事事张扬，反倒失了行善的本心。若非今日皇叔遭人无端构陷，儿臣原是不打算说的。”

“好一个为朕分忧。”皇帝龙顏大悦，“传旨，公主李昭，仁孝秉性，有大德於民。赐金珠百斛！城南慈幼院之事，自今日起转为半官办，由內务府每年拨专款支持，仍长公主全权总理，任何人不得干涉！”

李昭撩起裙摆，深深拜下。

“儿臣，领旨谢恩。”

从五年前开办慈幼院到现在，这棋局局布了这么久。

她终於在这向来由男人们把控的朝堂上，撬起了属於自己的一角。