易中海，四合院的一大爷，轧钢厂的七级钳工，技术大拿，表面上德高望重。但自从他那笔藏著养老、结果不翼而飞的积蓄丟失后，他就仿佛被抽掉了一根主心骨，整个人都萎靡、低调了许多。

往日在院里说一不二、热衷於调解纠纷、彰显权威的劲头不见了，变得有些沉默寡言，甚至有点疑神疑鬼。

对於卫辰的表彰，易中海听到后，只是端著茶缸子，在自家屋里沉默地坐了许久。心里五味杂陈。

他承认卫辰有本事，这次立功也確实给厂里解决了大问题。但卫辰的行事作风，太强势，太不讲究“情面”，完全脱离了他易中海倡导的“尊老爱幼”、“互帮互助”、“顾全大局”那一套。上次贾家的事，卫辰一点面子没给他留，让他这个一大爷的威信受损。

现在卫辰又得了这么大荣誉，提了干，工资比他这个七级工也差不了太多了。以后在院里，卫辰的话语权只会更重。这让他感到一种莫名的失落和危机感。自己经营多年的“道德高地”和“权威地位”，似乎正在被这个年轻人用另一种方式——实打实的功劳和地位——所动摇。

但他现在没心思，也没底气再去针对卫辰。养老钱的丟失让他內心充满了不安全感，他需要重新评估院里的形势，也需要时间舔舐伤口，恢復元气。

所以，他只是叮嘱了一大妈，最近在院里少说话，多做事，尤其是別去招惹卫辰家。院里，似乎因此获得了短暂的平静。

四合院的权力结构和人情网络，在经歷了一系列风波后，確实进入了一个相对平稳的时期。但平静的水面下，几个固有的小团体依然相互报团取暖。

易中海、聋老太太、傻柱以及贾家，构成了一个以“养老”和“道德”为潜在纽带的鬆散联盟。易中海是核心，聋老太太是精神图腾，傻柱是打手兼“血包”，贾家则是被帮扶和绑定的对象，是易中海选中的养老人。

刘海中和阎埠贵，一个官迷心窍、热衷摆谱的二大爷，一个精於算计、爱占小便宜的三大爷，各有各的小算盘，彼此不太对付，但也算不上敌人，属於院里喜欢刷存在感、谋求实际利益的“中间派”。

而卫辰家，自从搬来后，因为王秀兰性格和善、不惹是非，卫辰虽然有点“独”但讲道理，加上卫辰有本事、有武力，渐渐也形成了一个以他家为核心的小圈子。

后院成分好、为人正直的李奶奶，中院丈夫早逝、独自拉扯儿女、性格爽利的刘婶，这两家跟王秀兰走得近。特別是王秀兰怜惜李奶奶的孙子小石头和刘婶的女儿牛小草，认了乾亲之后，三家关係更加紧密，守望相助。卫辰不在家时，王秀兰和卫苒也没少受这两家照应。

其他住户，如前院的几家，中院和后院的其他人家，大多抱著“事不关己高高掛起”的態度。

这年头，大家日子都紧巴巴的，首要任务是填饱肚子，过好自己的小日子。只要不损害自家利益，別人家是发达还是倒霉，顶多是茶余饭后的谈资。

对於卫辰家，多数人並无恶感，甚至有些交好之意。毕竟卫辰在厂里算个人物，人在保卫科，那是“暴力机关”，等閒没人愿意招惹。再加上卫辰会打猎，时不时能弄点野味，谁家过年过节不想沾点荤腥？

王秀兰为人又和气，自家东跨院小菜园种的菜吃不完，偶尔也会给左邻右舍送上一把菠菜、几根葱，人情往来做得不错。因此，表面上看，卫辰家在院里人缘还算可以。

下班的铃声在轧钢厂上空响起，工人们如同开闸的洪水，涌出各个车间和办公室。卫辰收拾好东西，跟李志军打了声招呼，又摸了摸大黄的脑袋，这才隨著人流走出厂门。

回家的路上，与早上来时的情景相似，但热度似乎更高了。不仅同院的工友，连附近其他大院、在轧钢厂上班的熟面孔或半熟面孔，见到卫辰，都纷纷笑著打招呼，语气比以往更热情，更带著一种显而易见的恭维。

“卫辰！不，现在得叫卫干事了！恭喜恭喜啊！” “卫辰同志，年轻有为！给咱们这片爭光了！” “小卫，行啊！三级办事员了！以后可得照顾著点老哥！”

“卫辰，听说你工资六十二了？乖乖，这下王大姐可享福了！” “卫干事，哪天有空到家里坐坐？你婶子一直念叨你呢！”