一番话说得滴水不漏，捧中带情，怨里藏孝。

李远国原本怒火中烧，听罢也缓缓鬆了眉头，冷哼一声，眼神却软了下来。

这孩子，他是真疼。

上辈子何雨柱进了轧钢厂，渐渐疏远了师门，如今回想起来，竟有些唏嘘。

那时不懂珍惜，错过了多少提携与庇护？这辈子，他绝不再让这份情分凉透。

李远国盯著他看了半晌，终於开口：“柱子，別的不多说了。

以后有难处，直接来找师父。

凭你的天资，將来未必不能评上特级炊事员——国宴台上掌勺，也不是没可能。”

何雨柱心头一热，咧嘴笑道：“那师父您可得多拉我一把，多敲打几下，我好少走弯路。”

“去去去，平日里教你少吗？”李远国佯怒挥手，“还不快去准备？今天还是你守二灶！”

何雨柱笑嘻嘻退下。

李远国望著他的背影，眼里多了几分欣慰。

起初看中他，是因为这孩子憨中有韧，学艺肯吃苦；如今却发现，这小子不但脑子开了窍，手艺突飞猛进，连为人处世也圆融了许多。

变了，也长大了。

——

没过多久，丰泽园便彻底热了起来。

眼下还没进票证年代，只要兜里有钱，米麵油肉都能买到手。

等到了明年，粮票布票一个个冒出来，下馆子就成了稀罕事。

那时候，饭馆的日子也不好过。

更何况，丰泽园明年还要搞公私合营，工资得按规矩来，不能再像现在这样灵活发赏。

幸亏他今年就转了正。

要是拖到合营之后，哪怕手艺再硬，也得从一级炊事员慢慢熬起，想当正式工，起码得考到十级。

中午一到，客人蜂拥而至，八成点的都是川菜。

何雨柱站在灶台前，锅铲翻飞，火舌舔锅，香气炸裂般喷涌而出。

宫保鸡丁爆得焦香酥嫩，花生脆响；鱼香肉丝酸辣浓烈，勾魂摄魄；回锅肉肥而不腻，亮油红皮；麻婆豆腐颤巍巍上桌，花椒麻得人舌尖打颤。

一道接一道，全是熟到骨子里的招牌菜。

火候拿捏精准，调味隨心所欲，仿佛每根味蕾都在听他指挥。

李远国也没閒著，每出一盘都要亲自试味。

师兄张德亮做的菜，偶尔还得返工重来；可尝到何雨柱的手艺，老头只是微微頷首，眼角眉梢皆是讚许。

无论是色、香、味，全都挑不出半点瑕疵。

要不是李远国亲眼看著，他都要怀疑这些菜是哪位浸淫川菜几十年的老匠人亲手操刀的。

外面的食客吃完后，个个竖起大拇指，连著几桌都主动夸上了。

以前的川菜也算地道，可今天这一顿，却像是把麻辣鲜香揉进了四九城人的骨子里——更对味，也更上头。

等到打烊前，何雨柱已经累得双臂发酸，手肘子都在微微打颤。

他这副身子才十六岁，要是三四十岁的老厨子，熬一天也扛得住，可他今儿至少顛了上百道菜，锅铲都没离过手，换成谁来都吃不消。

可换来的好评也实打实。

最后一桌客人刚走，丰泽园掌柜的就亲自踱步进了后厨。

“李师傅啊，今天可是下了狠功夫了！外头吃川菜的没一个不说好，真是辛苦你嘍。”

李远国正端著茶杯抿一口，听见这话脸皮一抽，差点呛住。

他放下杯子站起身，笑著摆手：“掌柜的，您可冤枉我了——今天的菜，全是我两个徒弟炒的。

您说的那个，多半是我小徒弟何雨柱。

柱子，出来见见掌柜的。”

何雨柱赶紧扔下手里的抹布，几步上前，咧嘴一笑：“掌柜的好，我是师父的小徒弟何雨柱，现在还是学徒工。”

掌柜的一愣，眉头一拧，眼神里全是不信：“学徒工？李师傅，我可尝了，那几道宫保鸡丁、水煮肉片，火候拿捏得比你还稳。

你说是这小伙子做的？”

李远国也不多解释，直接抬手一指：“耳听为虚，眼见为实——掌柜的，您点一道，让他现场做给您看。”

掌柜的略一沉吟，乾脆利落：“那就来一份宫保鸡丁。”

“得嘞，稍等！”

何雨柱二话不说，转身扎进案台。

刀光一闪，鸡肉、花生、干辣椒齐刷刷码成大小均一的丁，手法乾净利落，不带半分拖泥带水。