等伊莲娜一脸不甘地摔门走人，何雨柱冷笑著摇了摇头，转头对何大清摆了摆手：“別担心易中海那边，他翻不出什么浪来。”说完便拍了拍衣服，拎起工具包，往四合院的方向走去。

再过两天就是年关了，就算不在这边守岁，也得把屋子拾掇乾净，图个清爽吉利。

刚踏进四合院的大门，年味儿就扑面而来——院子里掛起了红灯笼，有人在剁馅包饺子，还有人在门口杀鱼刮鳞，油锅滋啦作响。

轧钢厂的工人们个个脸上泛著油光，兜里揣著奖金，走路都带风。

这年头，谁家有个钢厂工人，那可是真·过年吃肉不用看脸色。

何雨柱一回来，立马和妹妹何雨水分工明確：你扫西屋，我清东屋，干完活就去正阳门下馆子，好好犒劳自己。

正弯腰擦柜子时，门外传来轻轻的敲门声。

他直起腰，抹了把汗走过去开门，门外站著的竟是聋老太太，裹著旧棉袄，手里还拎著个竹篮，脸上堆著笑，眼神却有些躲闪。

“柱子啊，忙呢？”她声音不大，带著点试探，“我……就想问问你，今年过年，要不要跟我和你一大爷一块儿过？前两年就你们兄妹俩，吃完饭倒头就睡，太冷清了。

一家人热热闹闹的，多好。”

何雨柱眯了眯眼，嘴角勾起一抹冷笑，语气不软也不冲，却像刀子划过冰面：

“老太太，您说这话不亏心吗？一个差点被我害死的人，您真愿意天天对著吃饭？那饭能咽下去？”

老人一怔，脸上的笑容僵住了：“柱子，你……你说啥？我不懂你的意思……”

“您不懂，可有人懂。”何雨柱靠在门框上，目光如钉子般盯住她，“要不您回去问问易中海？这事，您肯定没问他吧？要是问了，他哪敢点头？”

话音未落，他“啪”地一声关上门，屋內扬起一阵灰尘，像是把那些虚情假意也一併拍了出去。

屋外，聋老太太愣在原地，寒风吹得她袖口猎猎作响。

片刻后，胡同拐角走出一个人影——易中海脸色铁青，快步迎上来。

“妈，他真这么说的？”他的声音压得极低，眼里却翻著惊涛，“我才刚查了一点风声，他就察觉了？他是怎么知道的？”

他调查傻柱的事，步步小心，连自家婆娘都没透露半句，更別说让傻柱本人嗅到味儿。

可偏偏，对方就像背后长了眼。

聋老太太嘆了口气，眼神复杂地看著他：“中海，是不是上次你拿烤鸭来问我那件事……我就说你不该动这个心思！明知道贾家那点底细，你还往上凑？”

易中海心头猛地一沉。

“老太太，东旭是孝顺的，只要我盯著他，让他拼工级，將来升到六级钳工，日子自然就宽裕了。”他嘴上说著，其实更像是在说服自己。

可他也清楚——贾东旭最近越来越懒散。

自从有了他这个师父撑腰，工资够花，班也混著上，新技术一句不问，连车间考核都开始应付。

以前见了他还恭敬地喊“师傅”，现在见面只点头，话都不想多说一句。

聋老太太摇摇头，语气沉重：“中海啊，你糊涂！我活了这么大岁数，什么人没见过？贾东旭是听话，可他没本事！养活自己一家都费劲，还连著生娃，第三个都提上日程了——將来孩子上学、成家、娶媳妇，哪样不是钱？房子呢？钱呢？还不是你掏？”

她顿了顿，声音更低：“你以为这是养老？这是被人啃老！孝顺顶什么用？饭碗端不住，再多的『好话』都是空的。”

易中海站在寒风里，一句话都说不出来。

他忽然想起前两天贾东旭咧著嘴跟他说：“师傅，我想再要个儿子，咱家香火不能断。”

当时他还笑著点头：“行，多子多福嘛。”

可现在想想——福气是贾家的，灾却是他易中海的。

他闭了闭眼，喉头滚动了一下。

“老太太，您放心。”他终於开口，声音沙哑却坚定，“今年过年，您跟我一起。

肉我备足了，三荤两素八大碗，不怕別人眼红。

傻柱不来也好，咱们两家团聚，热热闹闹的，让全院都看看——手艺再好，一个人过年，终究是凉的。”

不像傻柱家，过年就俩人，吃完饭除了躺平还能干啥？

劝走聋老太太后，易中海的脸瞬间黑得像锅底，阴沉得一大妈都不敢多吭一声。