叶灵儿一怔，明白了一些意思，忽觉一阵秋风吹来，拂上脸颊时，却没有丝毫肃杀之意，只是那百般的温柔。
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王十三郎与叶灵儿的事情，並没有如范閒想像的那般，经自己一挑之后，便金风玉露一相逢，胜却人间无数，乾柴烈火一相遇，如黄河泛滥般不可收拾，反而出乎他的意料，这一对年轻男女，依然是那般相持以礼，隔石径相坐，只是偶尔会多说上两句。
说来也奇妙，王十三郎和叶灵儿的性情都是属於世间一流人物，尤其是叶灵儿自幼生长在草原边缘，较诸京都的小姐们，要开朗许多，只是一旦涉及个情字，又因为前年京都那场惨事，以及十三郎的身份，两个人都有些沉默。
將这一切看在眼里，范閒心里也不著急，反正人世间的事儿总是千模百样，不可能要求所有有情男女都像自己一样，爬墙翻窗眠花般急不可耐。
而且他也没有时间去关注这些美好的东西，因为在西凉路那些不美好的事情，还需要他领头处理。
时间很快地进入到深秋之末，寒冬之初，监察院八大处齐聚定州城，草原上八方部落齐聚王庭议事，庆国异常狠辣地斩断了草原伸出来的手，以及北齐伸向草原的那只手，冷眼看著草原上的局势日渐不堪起来。
苦荷大师临终前在草原上布下的手，与北齐小皇帝在这一年多时间內，越过北海，穿过荒漠，摸过南庆国境的那只手，在西凉路与草原的接壤处轻轻握了一下。
只不过握了將近一年的时间，便让南庆朝廷备受考验，边关异常吃紧，国库、军力、精神都被迫滯留在西方，而缓了对於真正大敌北齐的压迫。
而在皇帝的主持之下，监察院用了四个月的时间准备，范閒亲自领队，终於在庆历九年的深秋寒冬，將这两只握在一起的手斩断，草原上的局势或许在单于速必达和海棠的控制下，不会败坏到难以收拾的程度，但北齐小皇帝还想在西凉路搞山搞水，只怕没有那么容易，而且范閒在草原上也布下了自己的势力，待明年春暖花开时，便要开始收穫果实。
最后確认了各项布置的落实，核实了作战的效果之后，范閒终於从繁忙至极的院务中摆脱出来，开始准备回京。王十三郎不会隨著他回京，一是伤势还未好，二来沿途范閒也不想让他与影子多有接触，三来叶灵儿回京过年，还要再晚大半个月，让这两个人多在一起呆会儿总是好的。
范閒决定了的事情，便极少改变，他既然决定帮助叶灵儿和王十三郎在一起，自然有自己的把握，回京后在解决大皇子家事之余，只怕也要去枢密院向那位叶大將军提亲了，当然，这事儿首先还要皇帝陛下点头。
庆历九年冬月十五日，监察院结束了在西凉路的行动，提司大人范閒经由定州，踏上了回京的道路。在定州雄城之外，前来相送的官员將军无数，密密麻麻地排了两列。
西凉路总督与大將军李弘成与范閒並排站著，略说了几句官面上的话，便结束了此番谈话，最末时，李弘成深深地望了范閒一眼，范閒知晓他的意思，也没有应话，只是轻声说道：“我在京都等你。”
车队启程，在定州城前方驶上官道，范閒下意识里回头望去，没有將目光停驻在那些定州城军政双方的官员身上，而是抬起头来，看著定州城门上的那一排木架子。
整整一排木架子钉在定州城的城门上方，每一个竖架上都吊著一具尸首，此次行动，一共处死了四十几名奸细，这些奸细死后依然无法安身，被高高地悬在城门之上，任由秋风吹拂，秋日曝晒。
有些最早被悬上的尸首已经腐烂的差不多了，连屯田里的恶鸟都不愿再去啄食，露出下方隱约可见的白骨，尸首上的衣衫更是破烂不堪，带著用刑之后的污黑血跡。
一长排尸首就在城门上隨风缓缓摇摆著，透著一股恐怖和血腥的味道，迎接著每一位从中原来到的人，用这可怕的景象警告著天底下的所有人。
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范閒眯了上眯眼睛，將头从窗外收了回来。悬掛尸首这种事情，在心理战上自有其作用，至少北齐小皇帝以后派过来的奸细，至少会先天生出一些恐惧感。只是中原作战，因为千年以降的道德仁义制衡，杀俘之事极少，至於污辱尸体这种做法，更是没有见过。
但是定州城不是中原，这里是中原与西胡交战的要害之地，双方廝杀千年，更残酷的事情也曾经做过。
范閒对於那些奸细也没有什么同情心，因为从定州往青州沿途所见，已经让他明白了，战事一开，尤其是民族之间的延绵仇恨，根本不可能是仁义道德能解决的问题，就说那些被悬在城门上的数十具尸首，至少让庆国付出了上千平民百姓的死亡，更加让范閒冷酷的是，这些人並不是胡人，而是与庆国人同源同种同祖的北齐人。
至於草原与中原之间的仇恨，自己这一代人没有本事和平解决，那就留给更有智慧的后辈们吧。
范閒开始闭目养神，暗自想著，自己斩断了北齐与草原握著的手，至少是重重地斩伤，只怕也把自己与海棠之间斩出了一个悽惨的伤口，不知道这道伤口將来可能癒合，不知道海棠在草原上会做些什么，这片草原，这座雄城，那道边关，自己此生还会再来吗？
就这般黯然想著，钦差的车驾已经来到了定州城外最近的一处驛站，正是当日范閒偷窥了一场春宫的所在地。
入了驛站，范閒与那名相熟的驛丞调笑了两句，只是这名好不容易才被从牢里放来的驛丞哪里敢大声应话，老老实实地去烧水去了。
范閒看著身旁的邓子越说道：“子越，还要你在西凉路熬上两年。”
监察院八大处俱有要员来定州督战，而邓子越更是被范閒千里迢迢从北齐召了回来，如今范閒走了，西凉路的事情便全部交给了邓子越。官员们送钦差出城便回，但监察院的官员们却一直送到了驛站。
邓子越点了点头，说道：“听大人安排。”
范閒略一思忖，给他交代了几句什么，然后看起了京都来的邸报，片刻功夫后，他的眼睛微微眯了起来。邓子越身为启年小组第二任负责人，服侍小范大人极久，一见他眯起了眼睛，就知道有些麻烦事在发生，轻声相询。
范閒笑了笑，说道：“院报有提过，邸报终於证实，宫里禁军统领换人了。”
邓子越心头一惊，暗想大殿下主持禁军一向稳妥，怎么会忽然换人？
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(本章完)