早上卯正时分, 天色将白，整座城笼罩在一片淡雾之中，红墙灰瓦时隐时现, 冻了薄冰的青石板路在茫茫中曲折蜿蜒, 宛若仙境。
商澜上衙早，每天都能见到这样的景致，每次见到都会生出别样的欣喜, 乃至于粪桶中飘出的臭味都不那么恶心了。
她是易容出行, 身份为掏粪工, 穿着脏兮兮的布衣，带着斗笠，蒙着布巾，牵着装满粪桶的骡车，跟在其他粪车后面, 亦步亦趋地出了西城门。
到得城外, 天光又盛了几分，雾气渐散, 村镇上的烟囱冒起青烟。
这便是另一番景象了。
商澜跳上马车, “驾”了一声, 往西边的皇庄去了。
是的, 往西。
——皇上有引蛇出洞的意图，她却没有自我牺牲、甘当诱饵的觉悟。
商澜把粪桶送到皇庄，收下铜板, 和陆续赶过来的乔大乔二汇合, 继续西行三十几里，午时时分进入悯县。
商澜在南城小客栈要了三间房，等了一个时辰, 才等到从南城绕路来的刘武和大熊。
一行五人悯县住了一天，卖掉骡车，买了两辆带厢马车，第二天上午辰正出发，往西南方向的旗州去了。
旗州在西南，洛州在东南，两州之间相距数百里，但有一条良江可以通航两地，单程不过五、六天，往来极为近便。
如此，商澜完全摆脱了怡王带来的潜在威胁，晓行夜宿，一个月后抵达洛州。
……
明月楼是洛州第一大花楼，每日宾客如云。
这日下午，老鸨子迎进几个风尘仆仆的年轻客人，“欧呦，几位公子瞧着有些面生呢，可有相熟的姑娘？”
当中最俊俏的男子操着一口洛州话说道：“花娘，姑娘的事不急，我们先要一间雅舍。兄弟们住着舒服，叫姑娘们来玩也很便宜。”
洛州是江洋省省会，每年都有大批考生来此参加院试和乡试，出租屋盛行。
花楼为迎合市场，大多提供类似的房间和院落，供读书人读书和眠花宿柳所用。
“好好好……”老鸨子笑眯眯地拉着长音，从柜台上取了一把钥匙，乐颠颠地交给龟公。
龟公便把几个男子送到明月楼后面的一个独门独户的小院里。
……
洛州西城，一座设计考究的三进小院内。
一名缇骑进了垂花门，钻进内书房，禀报道：“大人，商大捕头住进明月楼后面的院子了。”
“明月楼，可真出息了。”萧复蹙起眉头。
缇骑缩了缩脖子，谁说不是呢？一个良家女子，却大喇喇住进了花楼，真乃奇闻也。
“王力、李强他们呢？”萧复在小乌龟的头上狠狠弹了一记。
缇骑道：“见着了。他们说商大捕头……”他把王力告诉他的经过细细复述一遍，末了又道，“商大捕头一路上游山逛水，走得甚是逍遥，一点危险都没遇到，大人不必忧心。”
不像他家大人，从京城出来 就连番遭遇刺杀，一直到现在也没消停。
萧复松了口气，摇头失笑，居然化成了一个送粪的，又绕了那么远的路，亏她想的出来。
别说怡王， 就是他也完全想不到会是这样的走法。
行吧，住花楼也好，那里生面孔多，进出的娘娘腔男人也多，确实比客栈和驿站安全不少。
萧复思虑再三，吩咐黎兵：“不要打扰六扇门办差，我们在外围策应即可，你安排一下轮休，以免大家太过疲劳，精力不济。”
黎兵拱手笑道：“好，卑职这 就去办。”
在辽安缉拿了三九会的几个重要人物后，他们一行从北到南，二十天便赶到了洛州，人困马乏，着实累坏了。
……
傍晚，明月楼后院的惜春院在大厨房订了一桌上好的席面。
大煮干丝、翡翠烧麦、炒饭、红烧扒猪头、拆烩鲢鱼等特色洛州菜每样都点了一个。
天快黑时，饭菜做好了，几个伙计提着食盒鱼贯而来。
乔大开门把人迎了进来。
商澜一边吸着鼻子一边出了东次间，说道：“香，太香了，一闻 就是扒猪头的香味。”
伙计摆好饭菜，陆续出去了。
刘武和大熊进了门。
“大……”刘武正要叫一声大捕头， 就见屋里还蹲着一个高个伙计，正撅着屁股，慢吞吞地从食盒里往外端炒饭，忙把到嘴边的话咽了回去。
商澜在首座上坐下，朝刘武二人招招手，依旧用洛州话说道：“大家辛苦了，过来坐，呃……这位是……”
高个伙计把炒
饭放在桌子上，抬起头，露出一张帅得惨绝人寰的脸。
商澜手里的筷子掉了下去，“吧嗒”一声落在桌子上。
乔大乔二不知发生何事，立刻赶到商澜身边，人手一把警用匕1首，做出防卫姿态。
高个伙计凉凉地看了商澜一眼，“怎么，时隔一个月，不认识人了？”
“萧大人！？”刘武和大熊差点跳起来。
商澜反应奇快，狗腿地搬开身边的椅子，笑道：“饭菜刚来，还热乎着呢，萧大人来得正好，有口福了。”
萧复毫不客气地在椅子上坐下，冷冰冰地说道：“我亲自送来，当然知道它是热的。”
居然生气了，无趣。
商澜摸了摸鼻子。
乔大乔二等人各自对视一眼，脚下抹油，准备开溜。