但所有知晓內情的高层都已坐立不安。

恐慌如同瘟疫般在最高议会的阴影里蔓延。

那些原本还对“神之碎片”武器研发抱有一丝幻想的议员，此刻也被残酷的现实击碎了信心——

研发遥遥无期，而虫族的獠牙已经真实地、鲜血淋漓地嵌入了人类的疆土。

那个被吞噬了殖民星的成员国代表，在非正式的闭门会议上几乎要掀翻桌子，要不是几位巨头议员联手弹压，並以“盟会必將给出一个交代、组织更大规模的反击”为由死死摁住，恐怕消息早已泄露。

形式，已经严峻到极点。

虫族的威胁，不再是报告上冰冷的伤亡数字，而是悬在每个成员国头顶的、隨时可能落下的屠刀。

在这种巨大压力下，盟会不得不重新审视所有可能的应对方案。

而“白堊”这个名字，这个唯一在虫族舰体內成功执行斩首並被星卓在报告中极力强调的“专家”，再次被摆上了台面。

儘管盟会內部，尤其是三大巨头和许多骄傲的军官仍然对此不抱太大指望，认为依赖一个个体是荒谬的，但在走投无路的绝境下，任何一根稻草都可能被抓住。

星卓知道，这就是他的机会，也是他必须完成的任务。

他更清楚，一旦白厄真的在对抗虫族的行动中再次取得成功，哪怕只是部分成功，他在盟会中的声望將无人能及。

届时，就算三大巨头还想像以前那样打压、封锁他，那些正被虫族阴影笼罩、恐惧下一个轮到自己国土的盟会成员国，也会联合起来將白厄推上高位，换取他的庇护。

白厄和那个“紫荆花共和国”，將真正获得无法被压制的发展空间。

带著这种复杂而迫切的心情，星卓的飞船悄然抵达了矿星外围。

他避开了霍华立舰队最严密的监视区域，通过预先与白厄建立的一条隱秘通讯渠道发出了降落请求。

矿星指挥中心。

“星卓请求降落。”凯萨琳看著通讯，眼神微妙，“他这时候来……”

“请他下来。”白厄平静地道。

他隱约猜到了星卓的来意。

很快，星卓的穿梭艇降落在矿区新建起的一个简易起降坪上。

相比於之前在千星商盟港口时的意气风发，此刻的星卓显得风尘僕僕，眼神深处带著难以掩饰的焦虑和疲惫。

但面对白厄时，那份郑重和恳切比以往任何时候都要明显。

没有寒暄，星卓甚至没理会一旁警惕看著他的凯萨琳和维克托，只是对白厄说道：“我们需要单独谈谈，事情……很严重。”

一间临时清理出来的房间里，只有白厄和星卓二人。

“霍华立的人围了你，但我知道他们不敢真的动手，至少现在不敢。”星卓开门见山，声音低沉，“因为他们自己屁股底下也不乾净，更因为……盟会现在没空管这种『小事』。”

他看向白厄，眼神锐利而沉重：“虫族舰队动手了，它们吞噬了『洛林联合体』的一颗边缘殖民星，上亿的人口，没了。消息被压著，但该知道的人都知道了。议会里现在一团糟，恐惧比愤怒更多。那个『神之碎片』的武器研发……进展缓慢，指望不上。”

“所以，他们又想起了我？”白厄语气平淡，听不出喜怒。

“是我想起了你，也是现实逼得他们不得不考虑所有可能。”

星卓没有否认，他身体微微前倾，语气带著前所未有的恳切甚至是一丝哀求，“白堊阁下，我知道你志在重建紫荆花，有自己的计划，不愿受制於人。但现在的情况……不一样了。虫族的威胁是切实的、毁灭性的，它们不会停下。如果任由它们继续吞噬人类的星球，別说紫荆花，整个盟会，甚至这片星区的人类文明都可能面临存亡危机！”

“我上次拒绝了你，结果你们的联合舰队惨败。”白厄提醒道。

“正因如此！”星卓的声音陡然提高，带著压抑的痛苦和挫败，“我们错了！错得离谱！那些军官，那些议员，他们还活在过去的傲慢里，以为巨舰大炮就能解决一切！但虫族……它们是另一种层次的威胁。我们需要不同的思路，需要了解它们的人，需要……你。”

他深吸一口气，几乎是用尽全力说道：“我代表……至少代表盟会中一部分认识到问题严重性的人，正式请求你出手。不是招揽，不是僱佣，是合作，是请求你为了人类的生存空间而战。只要你愿意，我可以去说服议会，动用一切资源支持你，为你和虫族的战斗提供舰队、情报、后勤……哪怕只是作为一个平台。”

“条件呢？”白厄问。

“没有硬性条件。”星卓摇头，“或者说，条件就是——请你对抗虫族。至於你能做到什么程度，盟会会给出相应的回报。如果你能再次取得成果……你的声望將无人能及，你想要恢復紫荆花，將获得难以想像的助力。那些被虫族威胁的国家会视你为希望，他们会成为你天然的盟友，届时，就算是我们三大巨头……也无法再压制你。”

这是星卓给出的最大诚意，也是基於现实最赤裸裸的分析。

他不再提什么招揽和条件，而是將白厄可能获得的巨大政治资本摆在了檯面上——

以拯救者的姿態归来，他將贏得那些恐惧中的国家的支持，那將是比任何巨头承诺都更坚实的根基。

白厄沉默了片刻。星卓带来的消息证实了他的一些猜测，虫族的威胁正在升级，而他“虫族克星”的身份，註定无法置身事外。

更重要的是，星卓描绘的前景……確实是他快速发展、打破当前困局的一条捷径。

获得眾多盟会成员国的支持，哪怕只是道义和支持，也能极大地缓解紫荆花重建的外部压力。

“霍华立的舰队还围在外面。”白厄说道。

“我去和他们谈。”星卓立刻说道，“给我一个授权，我去见他们的指挥官。霍华立国內现在也乱成一团，虫族的动向让他们害怕，他们这支舰队说不定很快就要被调走。我去施压，让他们解除封锁，至少不敢轻举妄动。”

“你能做到？”

“试试看。以千星商盟首席、以及……盟会特使的身份。”星卓眼中闪过一道光，“他们这次行动本就不合规，现在虫族威胁迫在眉睫，任何內耗都是愚蠢的。我可以拿这个压他们。”

“好。”白厄点头，“你去谈。但我要明確一点：我去对付虫族，不是为了盟会，也不是为了任何人。我只是要去……杀掉它们。”