“燕子！”看到对方的瞬间，鄺鑫眼神瞬间一亮，脸上的喜色无以復加。
龚燕远远看著他，轻轻嘆了口气，又笑了笑，缓步走过来，“好久不见。”
“是啊……好久不见了。”鄺鑫挠头直笑，“我还以为再也见不到你们了呢……对了，老大说距离咱们飞船失事才一个月，这是怎么回事啊？”
“这个啊……”龚燕虚著眼睛，开始慢慢解释……
……
矿星的危机在鄺鑫带来的强悍人马威慑下，几乎兵不血刃逼退了霍华立共和国的舰队。
他们解除了封锁，灰溜溜地撤离了矿星轨道。
星卓目睹了全过程，內心最后一丝不甘和疑虑也彻底消散。
他亲眼见证了白厄不仅个人实力深不可测，麾下竟然还隱藏著金丝燕商贸公司掌舵人龚燕、黄昏星际安保公司老大鄺鑫这样的旧部。
这已经超出了常规势力的范畴，更像是一种……天命所归？
“白堊阁下。”星卓在离开前，对白厄的態度已经近乎恭敬，“矿星的麻烦已解决，虽然我没能帮得上什么忙。但我希望您记得虫族的威胁还在继续。根据最新情报，那几艘虫族生物巨舰在吞噬了洛林联合体的殖民星后，並没有停下脚步。它们的行进轨跡……正指向『卡瑞安联邦』的首都星方向。”
他调出星图，指著一条被標记出的推测航线：“卡瑞安联邦虽然国力不算顶尖，但首都星人口超过五十亿，是重要的工业和文化中心。有了洛林殖民星的前车之鑑，他们现在极度恐慌。联邦高层已经向盟会发出了最高级別的求援，甚至开始秘密接触星盟，但远水解不了近渴。”
星卓看向白厄，眼神恳切：“如果您愿意前往一线，卡瑞安联邦已经明確表示，只要您能帮助他们抵御虫族，哪怕只是拖延时间，他们將给予您最高规格的礼遇和全力支持。他们將开放所有军事设施、情报共享、后勤补给优先权，甚至……愿意在盟会內部，为『紫荆花共和国』的合法地位发声。”
这是一个极具诱惑力的条件。
一个盟会成员国公开支持，对於白厄重建紫荆花的计划是巨大的助力。
“虫族本该由我解决。”白厄没有犹豫，“矿星这边，有龚燕和鄺鑫在，发展暂时无忧。我会带一支精锐小队过去。”
他点了几个人：凯萨琳、维克托、黑兽，以及从第七军团中挑选的二十名最精锐、且经过记忆秘术后忠诚度最高的老兵。
至於鄺鑫，白厄让他带著“黄昏”的主力舰队暂时驻扎在矿星外围，既是保护，也是一种威慑。
龚燕则继续负责与金丝燕商贸公司的对接，利用解除封锁的窗口期，加快物资输送和基础建设。
“老大，你放心去！这里交给我，保证连只苍蝇都飞不进来！”鄺鑫拍著胸脯保证。
龚燕也欠身送行，“大人，我会儘快建立起稳定的物资供应链，並开始规划矿星的长期发展方案。您……务必小心。”
一切安排妥当。
白厄率领小队，悄然驶离矿星……
与此同时，尖峰盟会最高议会。
气氛远比之前更加凝重。
洛林殖民星被吞噬的惨剧虽然消息被严密封锁，但纸终究包不住火，恐慌的暗流已经在高层和各国情报系统中蔓延。
如今虫族舰队又朝著卡瑞安联邦首都星进发，这已经不再是“边缘衝突”，而是直接威胁到盟会核心成员国的重要星球！
“卡瑞安联邦的代表已经在门外等了三个小时！他们要求盟会立刻派出主力舰队拦截！”一位议员声音急促。
“主力舰队？上次联合舰队的惨败你忘了？六艘主力舰被毁，剩下的也带伤！我们现在哪还有完整的、敢说一定能战胜虫族的主力舰队？”另一位议员反驳。
“难道就眼睁睁看著卡瑞安首都星步洛林殖民星后尘？那可是五十亿人口！”
“神之碎片的武器研发呢？科学院那边到底还要多久！”
被点名的科学院代表擦了擦额头的汗：“诸位，神之碎片中蕴含的知识层级远超我们现有科技水平，破解和实装需要时间！保守估计……至少还要一年，甚至更久！”
“一年？虫子会给卡瑞安一年时间吗？它们最多还有半个月就会进入卡瑞安首都星的防御圈！当初不是你们拍著胸脯说可以解决虫族的麻烦么？！”
“可谁知道那些虫子还会动的……”
爭吵、推諉、绝望的情绪在议会大厅瀰漫。
这时，一个声音响起，是千星商盟的一位资深议员，他得到了星卓的提前通气：“诸位，或许我们还有另一个选择……或者说，一个尝试的机会。”
所有人的目光聚焦过去。
“根据星卓指挥官的最新匯报，那位传奇机师白堊，已经答应前往卡瑞安一线，协助防御虫族。”
话音落下，议会內先是一静，隨即爆发出更大的议论声。
“他？一个人？就算他上次在虫族舰体內成功了，但那是在有小队配合、並且是针对单一生物舰內部的情况下！现在是正面战场，面对的是五艘完整的虫族生物巨舰！甚至我听说在吞噬了洛林殖民星后，它们在原地又製造了一艘新的生物巨舰……现在是六艘！”
“卡瑞安联邦也是病急乱投医！把希望寄托在一个个体身上？”
“但至少他在面对虫族时，有过成功的经验。而我们……有吗？”星卓的声音通过远程通讯接入，平静却有力，“上次联合舰队的失败，已经证明常规战术对虫族效果有限。在神之碎片的科技武器问世之前，白堊是我们目前所知，唯一对虫族有深入了解並取得过战果的人。卡瑞安联邦愿意赌一把，我们为什么不给他们，也给我们自己一个观察和验证的机会？”