“国……国民？”
中年男子听到这一声呼唤，身体猛地一僵。
他缓缓直起身，摘下脸上的墨镜，露出一张带着笑容、却眼眶发红的脸。
不是崔国民，又是谁。
他看着眼前白发又多了几根的母亲，声音控制不住地颤抖，带着浓浓的哽咽：
“妈。”
一个字出口。
老太太再也忍不住，上前一步，一把抱住儿子，放声大哭。
崔国民也紧紧抱住母亲，眼泪无声滑落。
久别重逢的母子俩，在院门口，哭得像个孩子。
一旁的崔梦、李小珍，也跟着红了眼眶。
崔老爷子站在后面，看着平安归来、衣着光鲜的儿子，紧绷了一整年的脸，终于慢慢柔和下来。
秦浩站在门口，看着这团圆的一幕，心里也暖暖的。
等母子俩情绪稍微平复一些，秦浩才走上前，悄悄拉过一旁的李小珍，压低声音问道：“嫂子，崔哥什么时候回来的？怎么也没提前说一声，好让我们有个准备。”
李小珍噗嗤一声笑了出来，眼神里满是幸福，嘴上却故意埋怨：“昨天刚到的！一回到东林，尾巴都快翘到天上去了，硬是要先给他闺女买一辆夏利车，说是要兑现当初的承诺。这不，今天一大早，又拉着我们去买一大堆年货，生怕别人不知道他在南方挣着钱了，一路嘚瑟个不停。”
话虽这么说，可她脸上那藏不住的笑意，却骗不了任何人。
秦浩也跟着笑了。
看来，崔国民在南方，是真的闯出了名堂。
众人搀扶着老太太和崔国民进屋，屋里瞬间热闹起来。
老太太拉着崔国民的手，坐在炕边，问长问短，问吃问穿，问在南方受没受苦，有没有人欺负，絮絮叨叨，却满是疼爱。
秦浩、李小珍、崔梦三人，则一趟趟把夏利车后备箱里的年货搬进屋。
高档烟酒、进口糖果、新鲜水果、保暖衣服、补品礼盒，堆了小半个屋子，看得人眼花缭乱。
等东西全部搬完，秦浩看着春风得意的崔国民，笑着调侃：“崔哥，看样子，你在南方是真混得不错啊，衣锦还乡，新车都开上了。”
崔国民哈哈一笑，上前一把给了秦浩一个结结实实的熊抱，用力拍了拍他的后背，语气里满是感激：“兄弟，要说起来，我能有今天，多亏了你！当初要不是你劝我、让我去南方闯一闯，我估计现在还窝在东林这小地方，不知道怎么瞎折腾呢。”
原来，崔国民刚到南方的时候，人生地不熟，也迷茫过、失落过，后来，他在工业园区看到一家金属件加工厂招聘维修工，就抱着试一试的心态去应聘。
当时工厂里一台关键机床突然坏了，原厂维修工折腾了半天都没修好，生产线停摆，老板急得团团转。
崔国民上前看了几眼，简单询问了一下故障情况，拿起工具，三下五除二，短短十几分钟，就把机床彻底修好，重新运转起来。
老板又惊又喜，当场拍板，直接让崔国民留在厂里，做技术主管，工资开得极高。
在工厂站稳脚跟后，崔国民并没有安于现状。
他发现，整个工业园区里，大大小小几十家工厂，使用的机器大多是从国营厂淘汰下来的老旧设备，故障率极高，而专业维修工又少，一旦机器坏了，就要停工停产，损失巨大。
他看准了这个机会，毅然从工厂辞职，专门给各个厂家维修机器。
凭借着扎实过硬的手艺、实在的人品、合理的价格，崔国民很快就在工业园区打出了名气。
不少工厂老板见识过他的技术后，都赞不绝口，直接把全厂的维修业务全包给他。
随着业务量越来越大，他一个人根本忙不过来，就又拉了几个技术不错、人品可靠的维修工入伙，合伙成立了一家专门的工业维修公司，统一接单、统一派工、统一售后。
短短一年时间，他不仅站稳了脚跟，还真真切切赚了不少钱。
崔老爷子坐在一旁，安安静静听儿子讲完这一年的经历，一直紧绷的脸上，终于露出了真切、欣慰的笑容。
他点了点头，语气带着骄傲，却又故作平淡：“我就说嘛，男人只要有一门真手艺，走到哪里都饿不死，到哪里都能立住脚。”
老太太白了他一眼，毫不客气地拆台：“得了吧你，那也是我儿子本身手艺好，聪明能干，跟你说的有什么关系。”
说完，老太太又叹了口气，眼神黯淡下来，拉着崔国民的手，轻声道：“就是……南方太远了，一年到头都见不着几面，一到过年过节，我和你爹就心里空落落的。”
眼看着老太太又要抹眼泪，崔国民连忙握紧母亲的手，连声保证：“妈，您放心，我都计划好了。等我在那边再稳定稳定，买一套大房子，到时候，就把小珍、梦梦，还有你们二老，全都接过去，咱们一家人永远在一起，再也不分开。”
崔国民话还没说完，崔老爷子就摆了摆手，一脸倔强：“我才不去呢！南方有什么好？闷热潮湿，哪有咱们东林好？再说这边街坊邻居都熟悉，上南方连个说话的人都没有，反正我是我哪儿也不去，就在老家待着。”
老太太立刻不乐意了，瞪了老爷子一眼：“你不去算了，我去！南方多好啊，冬天照样穿短袖，不用穿这么厚的棉袄。往后过年，咱们就去南方过，让这老头子一个人在家里睡冷炕！”
一句话说完，崔老爷子立马闭上嘴，不再吭声。
秦浩在一旁看得暗暗发笑。
崔老爷子一辈子强势好面子，在家里说一不二，可真正能拿捏他的，从来都只有老太太一个人。
一家人说说笑笑，屋里的气氛热闹又温馨。
崔国民心里高兴，大手一挥，豪气万丈地宣布：“今晚！我请客！咱们不去家里吃，就去鼎庆楼，点一大桌子菜，好好搓一顿，庆祝咱们全家团圆！”
李小珍在一旁用手指轻轻戳了戳他的胳膊，示意他注意老爷子的情绪。
崔国民立刻会意，连忙补充一句：“季强，你也必须来，一个都不能少。还有，把二胖也叫上，咱们人多热闹。”
崔老爷子脸色微微一变。
他自然明白，崔国民特意把吃饭的地方选在鼎庆楼，是什么用意。
换做以前，崔老爷子说不定当场就会翻脸，甩袖而去。
可今天，儿子好不容易平平安安回来，衣锦还乡，一家人团团圆圆，他心里再别扭，也不忍心扫了大家的兴。
老爷子沉默片刻，最终只是轻轻哼了一声，没有反对，也没有拒绝。
算是默认了。
……
下午，天色渐渐暗了下来，天空飘起了细碎的雪花。
寒风呼啸，吹在脸上像刀子一样，可鼎庆楼门口，却站着一个笔直的身影。
霍东风迎着刺骨的寒风，如同标枪一样，一动不动地站在风雪里，脖子微微缩着，却站得笔直。他不住地往街口的方向望去，眼神里带着期待，带着紧张，还有一丝不易察觉的忐忑。
雪花落在他的头发上、肩膀上，很快就积起一层薄薄的白。
他在这里，已经站了很久。
直到远处的街口，缓缓出现一辆熟悉的红色夏利车，车灯在风雪中亮起，由远及近。
霍东风眼睛一亮。
他连忙拍了拍身上的雪花，整理了一下衣服，脸上露出笑容，大步迎了上去。
……
席间，众人说说笑笑，气氛十分热闹。崔国民说起南方的趣事和生意上的收获，二胖依旧大快朵颐，偶尔附和崔国民几句，对于老舅他是打心眼里佩服。
酒过三巡，菜过五味，包厢门忽然被人推开。
霍东风端着满满一杯白酒，来到崔老爷子跟前。
“老爷子，之前的事都是我不对，做得不对的地方请您多担待……”
崔老爷子脸色有所缓和，看了霍东风一眼，又看了看外孙二胖。
“以前的事都过去了，只要你以后好好做人，踏踏实实把鼎庆楼经营好，把二胖照顾好，家里也不介意多双筷子！”
霍东风瞬间红了眼眶：“老爷子您放心，今后我……”
“说得再多也没用，还要看怎么做。”
“唉，老爷子……”
“嗯？还叫老爷子？”
“……爸！”霍东风颤抖着嘴唇喊道。
秦浩笑着拍了拍霍东风的肩膀：“今天双喜临门，咱们可得多喝几杯。”
崔国民也附和道：“没错，在南方那边喝的都是啤酒，一点劲都没有，今天必须喝个痛快。”
李小珍白了他一眼：“得了吧，就你那点酒量，除了我们这些老弱妇孺，你喝得过谁啊。”
“哈哈~~~”众人一阵哄笑。