联想到自己和其他受害人们的遭遇，他对查尔斯这种“压榨”他人的行为认识加深几分。

出乎意料的是，佩內洛非但没有附和，反而摇了摇头，脸上露出一丝兴奋的光芒。

“波特，你搞错了一件事。”她的声音清晰而坚定，“这不是剥削，这是创造，也是机遇。”

“查尔斯给出了非常明確的指示：只要我们的团队能在规定的时间节点前，保质保量地完成项目目標……”

她故意顿了顿，目光扫过面前三张年轻的面孔，做了个手势，语气加重说：

“至少有这么多加隆！”

寂静。

廊桥上仿佛瞬间被施了无声无息咒。

代表数字的手势，像是有魔力一般，穿透了傍晚的凉风，钻进了哈利的眼睛，然后在他的脑海里轰然炸开。

他眼前仿佛不是佩內洛那张兴奋得眼睛冒金光的脸，而是漫天飞舞的金色硬幣，如同夏天禁林飞起的鸟群，闪烁著诱人的光芒。

自己才“卖”一百加隆，他们的奖金能“买”自己多少次？

一种难以言喻的酸意混合著强烈的羡慕，猛地衝上了哈利的心头，让他感觉脸颊都有些发烫。

他忽然觉得，被媚娃“研究”一下，似乎……也不是完全不能接受，其前提是价格合適的话。

哈利仿佛能看到查尔斯坐在落基山脉那间小木屋里，面前摊开著巨大的帐本和项目进度表，漫不经心地挥动著羽毛笔，大把大把的金加隆就像石子一样被洒出去，驱动著像佩內洛这样的优秀巫师为他拼命工作，也顺便补偿一下自己这些“实验参与者”？

他的思维变得有些混乱。

罗恩的嘴巴张得能把火龙蛋塞进去，呼吸都变得急促起来。

他捅了捅哈利的胳膊，声音发颤：“哈……哈利……你听到了吗，好多加隆！”

连赫敏都露出了若有所思的神情，显然，高额奖金所带来的衝击力，以及其背后代表的可能用於推动魔法变革的庞大资源，让她感到了深深的震撼。

佩內洛將他们的反应尽收眼底，脸上笑意增加了一分。

她再次看了一眼手錶。

“我得走了，还要赶回法尔巴顿开项目进度会。”

“希望果合你们口味。”

她朝他们点了点头，不再多言，提著那个沉甸甸的公文包，步履匆匆地与三人擦肩而过，身影很快消失在廊桥另一端渐浓的暮色中。

哈利、罗恩和赫敏还站在原地，半晌没有动弹。

廊桥下的冷风呼啸著穿过，吹动了他们的袍角。

在这一刻，他们对“知识就是金幣”有了更深刻的认识。

“你以后肯定很有钱。”

走进城堡时，罗恩突然对赫敏说了这么一句。

没等赫敏接话，哈利也说道：“是啊是啊，以后肯定能睡在金幣堆成的床上。”

赫敏这时才接话：“你们也能做到的。”

“弗雷德和乔治，不知道你们有没有注意到，他们开学以来一直很努力。”

哈利和罗恩真没注意到双胞胎的情况，赫敏经常去图书馆，看到他们很多次，所以才发现。

三人走到食堂附近时，聊天的声音戛然而止。

斯內普站在走廊里，面无表情看向他们，比皮皮鬼还像鬼。

“查尔斯在哪？”他问道。

哈利回道：“在很遥远的地方。”

斯內普冷冷地看了他们一眼，没再说话，转身就走。

罗恩看到斯內普消失在走廊尽头，有些不解地问：“他要做什么？”

没人能回答。

(本章完)