五十万加隆，这足以让一个古老的纯血家族为之动容，让一个平凡的巫师家庭瞬间实现財富自由，甚至连邓布利多也必须重视的数字。

更不用说，其背后所代表的荣誉以及对魔法应用边界的挑战，吸引了无数人的目光。

邓布利多叫来斯普劳特教授，主要就是为了此事。

“波莫娜，”他用手指在报纸上点了点，“如果你有空，不妨试试。”

“我想这非常符合你的专业领域。”

斯普劳特教授早已看过这个新闻，心中想过，但校长安排自己负责时还是十分激动。

她的注意力一直在奖金的那一串“0”上，不禁嘆道：“五十万加隆！查尔斯这孩子……他又在搞什么大动作？”

“一场关於『生態循环系统』的竞赛，波莫娜。”邓布利多认真地说，“內容看似简单，在一个限定密闭空间內確保人和动植物的正常生活，人数越多，评价越高。”

“如果你得奖，奖金的百分之二十用在草药学上。”

斯普劳特教授顿时有了精神。

她拿起报纸凑近仔细阅读，眉头渐渐锁紧，作为一名资深的草药学专家，立刻嗅到了这简单描述背后极不简单的技术要求。

“在一定空间內维持生命，这听起来像是要建造一个超大型的、高度自持的魔法温室。”她沉吟道，“但从这奖金的数额来看，阿不思，这绝不仅仅是在一个小房里保证两三个人呼吸那么简单。”

“这野心，我初步估计，至少是按能支持五十人长期生活的规模来设计的。”

“空气、水源、食物、废弃物处理，每一个环节都需要极其精密的魔法和自然循环来支撑。”

邓布利多讚许地点了点头，说道：“你的判断很准確，波莫娜。”

“五十人，这很可能是一个基础门槛。”

“但我猜想，以查尔斯惯常的作风，以及他愿意付出的代价，他的目標恐怕远不止於此。”

他微微向后靠在椅背上，十指指尖相对，继续说：“想想看，其他魔法学校，还有那些成名已久的巫师，比如像纽特·斯卡曼德那样擅长构建生態箱的大师，甚至魔法部的研究机构，他们都不会放过这个机会。”

“这不仅关乎巨额奖金，更是一场魔法应用实力的隱形较量。”

他顿了顿，斩钉截铁地说：“所以，如果我们霍格沃茨要参与，不妨把目標定得更高一些。”

“我认为，我们应该按照至少支持两百人的规模来设计和准备我们的方案。”

“两百人？！”斯普劳特教授倒吸一口凉气，这几乎是一个小型的巫师社区了！

要在封闭空间內维持如此规模人口的长期生存，其复杂程度呈几何级数增长。

“没错，两百人。”邓布利多说道，“我想起一件事，查尔斯以前提过模块化，不妨以两百人为一个模块，人数多时只需要堆砌模块即可。”

斯普劳特教授的脸一下子苦瓜了，难度升级了。

但看著邓布利多那平静却坚定的眼神，她很快冷静下来，大脑飞速运转，思考著温室里哪些魔法植物可以提供超高效率的光合作用，如何构建多层的水循环净化系统……

“这个挑战巨大，但並非不可能。”她最终缓缓点头，眼中开始闪烁起兴奋光芒，“我们需要一个跨学科的团队，需要其他教授一起在魔法上的帮助，也许还需要斯內普教授在魔药辅助养分供给方面的建议。”

“团队组建由你全权负责，波莫娜，你需要任何人都可以提。”邓布利多爽快地授权，“至於试验场地……”

他的眼睛里闪过一丝狡黠的光芒，说道：“我记得，斯莱特林的密室现在空置著，那里足够宽敞，也足够隱秘。”

“稍后我会去稍微修改一下入口，让它更適合我们的进出，不再打扰桃金孃。”

“在那里进行模擬构建，不会打扰到其他学生，也便於保密。”

他站起身，走到凤凰福克斯的棲枝旁，轻轻抚摸著它华丽的尾羽，目光再次落回报纸上查尔斯的名字。

“毕竟，”邓布利多的声音温和，却带著一种不容置疑的、属於霍格沃茨校长的骄傲，“查尔斯是我们霍格沃茨的学生，如果他这笔史无前例的奖金，最终被德姆斯特朗或者布斯巴顿的人捧走，那对我们来说，可就太丟脸了，不是吗？”

斯普劳特教授闻言，脸上也露出了一个坚定的笑容。

“我明白了，阿不思。”

“为了霍格沃茨的荣誉，我们一定会拿出一个配得上这笔奖金，更配得上霍格沃茨名號的方案！”

一场为了五十万加隆奖金的挑战，也为了学校荣誉的无声战役，就此拉开了序幕。

而在世界各地的其他角落，无数巫师也正因为那五十万加隆的诱惑和挑战的召唤，开始摩拳擦掌，准备在这场全球瞩目的魔法竞赛中一展身手。

查尔斯拋出的这颗石子，正在魔法世界的湖面上，掀起越来越大的涟漪。

(本章完)