不提列国因为宋辽將要联姻的忧虑、担心与惶恐。

元祐四年正月丁亥（十六）。

元宵节的第二天，大宋率先出牌。

在赵煦的命令下，从御龙第一將中，挑选出来的五百名精锐掷弹兵，携带著他们的装备，在登州登船，开始南下广州。

然后再从广州，远渡南洋。

带队的指挥使，是苗授的嫡孙苗傅，副指挥则是选了向家的向宗惠。

此人是向太后最小的堂弟，今年才二十出头，因排行第九，故此人称向九郎。

而这位向九郎，自幼喜武，就爱刀枪棍棒。

去年的时候，被送到赵煦身边为侍从官。

然后两个月不到就特旨超迁为內殿崇班，这就是大使臣了。

如今，更是被赵煦直接塞到了远征南洋的大军中担任副手。

明摆著就是去镀金，蹭军功的。

不过呢，苗傅还得感恩，有一个向家人肯跟著他去南洋搏命。

因为，有个外戚在，很多事情都好办。

好多对其他人，棘手的麻烦事，对外戚来说，那都不算事！

就如熙河路，要没有向宗回、高公纪保驾护航，哪里有今天？

当然，凡事有利有弊。

外戚们，要是失起智来，也能將所有人都拉下水，一坑一个不吱声。

苗傅、向宗惠出征后的第二天，元祐四年正月戊子（十七）。

自正月大朝会后，就一直在家养病的吕公著，忽然递了剖子入宫，请求面圣。

吕公著是在正月大朝会结束后，在回家的路上，忽发中风的。

根据太医们的报告，他的病情还算可控。

经过针灸与药物治疗，病情得到了一定缓解。

但，中风的预后，在这个时代，肯定是很差的。

故此，当吕公著中风的那一刻，也就意味著他的政治生命的终结。

赵煦自是当即批准了这一请求。

於是，在当天下午，吕公著在其子吕希哲、长孙吕好问的服侍下，乘著肩舆入宫。

而当他被抬到赵煦面前的时候，赵煦都被嚇了一跳。

实在是这二十来天没见，吕公著的身体，就已经虚弱到让赵煦震惊的地步。

这位左相，几乎是瘦了一整圈。

整张脸苍白无色，眼窝深陷，精神看上去也萎靡的很。

连走路都需要吕希哲搀扶著。

“相公身体怎这样了？”赵煦几乎都不敢相信自己的眼睛。

因为就在二十多天前，吕公著还能走能跳，面色红润，一副廉颇虽老，尚能日食斗米的样子。赵煦怎么都想不到，不过二十来日，他的身体健康，竟崩塌到这样！

中风，恐怖如斯！

更让赵煦警惕的是一一老赵家，是中风专业户。

他的父祖，都是死於中风或者中风引起的併发症。

所以，其实他本人就是高风险的潜在病人。

正是因此，看到吕公著的样子，赵煦才如此震惊。

吕公著则没想这么多，他见到赵煦关心的神色，又看著这位少主在他面前震惊的模样，心中顿感温暖。他示意吕希哲与吕好问，將他搀扶起来。

赵煦见状，赶紧命人上前：“快將左相扶到软座上坐著！”

几个宦官，连忙上前，协助著將虚弱的吕公著，扶到一张专门给老臣们坐的软座上坐下来。吕公著坐下来后，也是苦笑了一声。

他的身体，比他自己想像的还要虚弱一些。