易华伟直视师妃暄瞬间收缩的瞳孔：
“届时，我將別无选择，只能回到第一条路上去。为了中原万民后世可能的长治久安，哪怕只是暂时的，为了以最小的长期管理成本消除最大的外部威胁，我会启动那个『犁庭扫穴』的计划。”
“不要怀疑我的决心和能力。”
易华伟的语气平淡得可怕：“天道盟一统南方后，我有足够的兵源、粮草、工匠。我改良的军械、阵法、后勤，足以让任何游牧骑兵的优势化为乌有。我甚至不需要深入不毛去追逐他们的王庭……也许十年，也许二十年，漠北將再无成建制的突厥、契丹、铁勒。西域商路在绝对的力量面前，自有新的『听话』的代理人出现，比如粟特人，或者暂时封闭也无妨，中原並非离了西域就活不下去。”
易华伟每说一句，师妃暄的脸色就白上一分，娇躯微微颤抖。她仿佛看到因为自己的“拒绝”或“无能”，眼前这个平静诉说著的男子，將化身为一尊冷酷无情的毁灭之神，將血与火倾泻到万里草原，无数毡帐在烈焰中化为飞灰，妇孺的哭嚎被铁蹄踏碎，一个个曾经叱吒风云的部族名字从歷史中被彻底抹去……而这一切的“起因”，竟然可以归结为她师妃暄不肯去西行……？
这太荒谬！太……不公平！
“你……你这是在逼我！”
师妃暄的声音中带著一丝难以抑制的颤慄和愤怒，这是她极少显露的情绪：“用亿万胡人的性命存亡，来逼迫我答应一件我未必能做到、甚至未必认同的事！这岂是正道？！这与我慈航静斋济世渡人之旨有何干係？！”
“正道？”
易华伟微微挑眉，嘴角弧度带著冰冷的嘲讽：“什么是正道？坐视胡汉在歷史循环中彼此杀戮，每隔数百年就来一次血流成河，是正道？还是用一代人的残酷，换取可能是千年的安寧，是正道？亦或是，尝试一条融合但註定伴隨痛苦的新路，是正道？”
“我没有逼你，妃暄。”
易华伟的语气缓和下来，却更显出一种不容置辩的冷漠：
“我只是把选择摆在你面前，把两种未来的可能性告诉你。对我而言，彻底消除边患是重利；尝试文明融合也是重利，但后者需要关键条件——即有效的文教来润滑和巩固。这个条件，我看到了你身上的可能性。”
“如果你不提供这个关键条件，那么『尝试文明融合』之利，就大打折扣，其风险与成本就可能超过其收益。那么，我作为一个理性的决策者，自然要转向那个收益更確定、长期成本看似更低的选项。这，不是逼迫，这是基於现实条件的必然选择。”
易华伟的目光似乎能穿透师妃暄的灵魂：
“你的慈悲，如果只停留在对抽象『眾生』的悲悯，而对具体的选择和代价避而不谈，那不过是无力的感伤。真正的慈悲，是敢於在泥泞中前行，是愿意为了一个相对更好的结果，去承担污名、去使用不那么纯粹的手段、甚至……去逼迫自己，也逼迫他人。”
“现在，决定权在你。你可以拒绝我的提议，那么，你就必须承受相应的后果。你也可以放下一些坚持，接受这个艰难的任务，那么，方案二的大门將为你，也为这草原西域的无数生灵，保留一线生机。”
“记住，这不是你个人的选择。你的应允或拒绝，將直接关联到未来是血海滔天，还是荆棘中寻求共生。救一人是救，救一族是救，救一种文明存续的可能性，难道不是更大的救赎？其功德，岂非无量？反之，若因你之拒绝，而导致更惨烈的灭绝，这份因果，你背得起吗？”
说完，易华伟不再言语，只是静静地看著师妃暄，等待她的回答。目光中没有任何威胁的意味，只有纯粹到极致的平静，正是这种平静，让师妃暄感到无比的寒冷和压力。
莲柔早已嚇得屏住呼吸，看看易华伟，又看看身躯微颤的师妃暄，心中充满了恐惧与茫然。主人这是把一座血海般的大山直接压在了这位仙子单薄的肩膀上！
同意，意味著她要走上一条违背部分初心、吉凶未卜的艰难道路；拒绝，则意味著她將成为间接导致生灵涂炭的“缘由”之一？
师妃暄闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈地颤抖著。寒风捲起她的髮丝和衣袂，仿佛要將她吹倒。
这根本不是选择！是將无法承受的道德重负强行捆绑在她的意志之上！
师妃暄感到愤怒，感到委屈，感到无力。易华伟的逻辑冰冷而强大，从“结果论”和“责任论”的角度，他似乎是对的。如果她的拒绝真的会导致他转向更极端的方案，那么，她的“不杀伯仁”，伯仁却因她而死。
可是，凭什么？！凭什么要將如此沉重的责任繫於她一人之身？
然而，另一个声音在她心底响起：如果易华伟所说为真，如果他真有这样的能力和决心……那么，自己的选择，难道真的能毫无影响吗？慈航静斋渡世救人，难道只能在符合自己心意的方式下进行吗？面对一个可能更坏的结果，自己是否有权利因为道路的“不完美”而拒绝尝试一个“相对较好”的可能？
救一人是救。救百万人更是救。哪怕救的方式，需要自己踏入泥潭，需要自己暂时背离一些教条……
可是，这条路如此艰难，自己能走多远？那所谓的新道理该如何去创造、去传播？自己会不会最终一事无成，既玷污了道心，又未能阻止灾难？
纷乱的思绪如同暴风雪般在她脑海中肆虐。时间仿佛凝固了，只有寒风永无止境地呼啸。
不知过了多久，师妃暄缓缓睁开了眼睛。
那双原本澄澈如秋水的眸子里，此刻布满了血丝，充满了疲惫，以及一种被逼到绝境后反而沉淀下来的平静。
师妃暄抬起头，看向易华伟，声音沙哑而低沉：
“先生……你贏了。”
“你用我不能背负的因果，用我无法坐视的『更恶』，捆绑了我的选择。”
“……我可以去尝试。为了你口中那『一线生机』，为了那可能被拯救的『亿万生灵』……妃暄，应下了。”
“但请你记住，也请你做到——若我踏上此路，无论成败，无论我能走多远，只要我未曾背弃承诺，竭尽所能……你便不得启动那犁庭扫穴之策。此路再难，你亦需与我同担，而非將所有文教之责尽数压於我身，稍有挫折便重拾屠刀。这，是我的条件。”
易华伟看著眼前仿佛一瞬间被抽去部分生气、却又被另一种更坚硬东西支撑起来的师妃暄，心中並无多少胜利的快意，只有一片冰冷的瞭然。点了点头，语气恢復了之前的平淡：
“可以。只要你真心前行，我自会提供一切必要的支持，並给予足够的时间和耐心。这条路，本就非一人可成。你的任务，是播撒种子，是开闢可能。其他的，是我的事。”
师妃暄不再说话，只是默默地转过身，望向北方那更加苍茫未知的草原。背影挺直，却透著一股孤绝的意味。
莲柔看著这一幕，心中五味杂陈。主人用最残酷的方式，將一位仙子逼上了他设定的道路。这条路或许通向伟大的功德，但其起点，却充满了胁迫与无奈。她忽然对师妃暄產生了一丝同病相怜之感——在主人那超越凡俗的意志与棋盘面前，她们都只是棋子，区別只在於价值与用途不同。
易华伟不再多言，迈步向前走去。步伐依旧稳定，背影依旧挺拔，仿佛刚才那番足以决定无数人命运的对话，只是拂去了一片落叶。
三人再次启程，寒风依旧，荒原寂寥。只是三人之间的气氛已与先前截然不同。
一条被鲜血与存亡威胁所铺就的道路就此在塞外的寒风中悄然启程。而它的终点是救赎还是更大的漩涡，无人知晓。(本章完)