两人继续前行，穿过一片相对空旷的区域，这里曾是一片荒地，如今被平整出来，建起了一排排规整但简陋的砖瓦平房。

“这是‘匠户营’。”

单婉晶解释道：“当初从各地招募来的工匠，许多带了家眷，总不能长期住工棚。便划出这片地，统一修建了这些房舍，低价租给他们，也算安家。如今工程虽近尾声，但不少工匠看中此地生计，已决定留下，或转做其他营生，或受雇于本地新起的窑场、作坊。他们的手艺，本身就是一笔财富。”

匠户营里同样有生活的气息，窗户透出灯光，隐约有妇人呼唤孩童吃饭的声音，有男人粗声谈论活计的声音，也有孩童的读书声——看来蒙学的推广，在这里也未曾落下。

走出匠户营，前方地势略高，夜风也大了些，带来了湿润的水汽和隐约的流水声。攀上一段新修的石阶，眼前豁然开朗。他们站在了一处小小的河堤上。

脚下是赣水的一条重要支流，安成水。河水在夜色中粼粼泛着幽光，水流平缓。对岸是黑黢黢的山影轮廓。

原本杂草丛生的泥滩，如今用青石砌起了简易的码头。几个栈桥伸入水中，虽然夜间没有船只停靠，但能看出其坚固程度足以停泊不小的货船。码头旁建起了几座高大的仓库，黑沉沉的轮廓如同伏地的巨兽。仓库附近，还有一片平整的场地，堆积着一些麻袋、木箱之类的货物，用油布盖着。

“这里是新建的码头和货栈。”

单婉晶的声音在河风中显得清晰：“从赣水主航道来的船只，可以直抵此处。圣像建设所需的大部分石料、木材、金铁，后期都是从水路运来，比陆路省力省时太多。如今，本地出产的陶器、部份粮食、山货，也开始通过这里运往外地。从岭南、瀛洲来的甘蔗苗、新农具、乃至一些海外奇物，也在此上岸。”

她指着下游方向：“沿着河往下游走十里，还有一处更大的码头在规划中，那里水深更适合大船。一旦建成，圣临镇与鄱阳湖、长江水系的联系将更加紧密，不仅可以通商，必要时转运兵马粮草也更为便捷。”

易华伟负手立于河堤，望着黑暗中流淌的河水，以及河边那初具规模的码头货栈，沉默片刻，缓缓道：“水运之利，关乎命脉。此地位置选得不错。”

得到师父的肯定，单婉晶心中欢喜，接着道：“弟子已命人勘测过，从此处往西，有一段河道较窄，水流湍急，若能设法疏浚或修建简易堰闸，不仅可利航运，或许还能借水力推动碾磨、鼓风，用于工坊。”

离开河堤，单婉晶领着易华伟沿着僻静的小路，朝着镇子边缘一处微微隆起的小山岗走去。山岗不高，但视野开阔。岗上原本有座荒废的土地庙，单婉晶接手后，并未拆除，只是稍加修葺，平时有老人值守，保持香火。

此刻站在小庙前的空地上，整个圣临镇的夜景尽收眼底。

脚下是沉睡的、轮廓分明的镇区，灯火如星罗棋布，主要街道的光带清晰可辨，勾勒出小镇扩张的肌理。更远处，是那片如今已空空荡荡、但依然留有痕迹的庞大工地，以及工地中央，那即使在深浓夜色中也呈现出巨大朦胧轮廓的巍峨圣像。圣像面朝南方，在微弱的星月之光下，沉默地屹立，仿佛守护着这片因它而兴的土地。

镇中的喧嚣传到这里已变得模糊，如同遥远的潮声。四周是寂静的田野和丘陵的暗影，偶尔有夜枭的啼叫或不知名虫豸的窸窣声。

单婉晶站在易华伟身侧，也静静地望着脚下的镇子。三年的心血，点点滴滴，此刻都在眼前。从最初接到师父密令时的茫然，到面对无数困难时的焦头烂额，再到一点一点将蓝图变为现实的艰辛与成就感……种种情绪涌上心头。

“师父，”

单婉晶轻声开口，声音在风里有些飘忽：“三年前，这里只有百十户人家，一条泥路，几片薄田。如今……它活过来了。”

目光扫过成熟不少的徒弟，易华伟缓缓道：“聚人为镇，聚镇为城。人心所向，气运所钟。你做的，不止是建了一座石像，更是点燃了一簇火种。”

话语依旧平淡，但单婉晶却能听出其中蕴含的分量，这比任何具体的褒奖都更让她心潮澎湃。

“只是……”

易华伟话锋微转：“火种既燃，便需小心看护。繁荣背后，必有暗流。你此前所言外来人员复杂，便是明证。日后此地，既是圣地，亦成靶心。”

单婉晶神情一肃：“弟子明白。剑卫与暗影已加大监察力度，军政部署亦不敢松懈。定不让宵小之徒，坏了师父的大事和此地的安宁。”

易华伟微微颔首，不再多言。

两人又在山岗上静静站立了片刻，任凭夜风吹拂。单婉晶偷偷侧目，看着师父易容后那平凡的侧脸，心中却感到无比的踏实与温暖。师父回来了，就在身边。前路纵有风雨，她亦无所畏惧。

“夜深了，回吧。”

易华伟收回远眺的目光。

“是，师父。”

师徒二人沿着来路，悄无声息地返回府邸。

………………

师徒二人从侧门悄无声息地回到府邸内院。

夜已深，府中仆役多已歇息，只有廊下悬挂的气死风灯投下昏黄静谧的光晕，将两人的影子拉长又缩短。

单婉晶将易华伟送回书房门口，脚步顿了顿，眼中仍有不舍，但知道师父定有要事思量，便乖巧地行礼道：“师父早些安歇，弟子告退。”

易华伟微微颔首：“你也去休息吧。”

单婉晶这才转身朝着自己的卧房方向走去，步履轻快。